На берегу Бискайского залива нашли китовую кость возрастом 20 тысяч лет. Люди делали из нее орудия

Казалось бы, из чего можно было мастерить разные орудия 20 000 лет назад? Однако наши далекие-далекие предки обладали на зависть развитой смекалкой и сообразительностью. Десятки доказательств этому археологи обнаружили неподалеку от Бискайского залива в Испании и в пещере Санта-Каталина.

Сборная команда ученых, в которую вошли представители Института наук об окружающей среде и технологиях Автономного университета Барселоны, Французского национального центра научных исследований и Университета Британской Колумбии, высадилась на испанских берегах, чтобы как следует изучить наследие древних предков.

Они уже были прекрасно осведомлены насчет того, что тысячи лет назад эти самые предки знали: киты — это не только самые большие животные на Земле, но и четыре-пять тысяч килограмм диетического, легкоусвояемого мяса, а еще — богатый источник материалов. Однако до сих пор до конца не исследованы истоки взаимодействия людей и китов. Поскольку повышение уровня моря то и дело затрудняет работу с древними артефактами. Теперь же археологи решили пролить свет на этот не до конца освещенный вопрос.

Как пишут авторы исследования в издании Nature Communications, в их распоряжении оказались 83 костяных орудия, выкопанных на участках вокруг Бискайского залива в Испании, а также 90 костей из пещеры Санта-Каталина, также расположенной в провинции Бискайя.

Собрав все это богатство, исследователи провели сеансы масс-спектрометрии и радиоуглеродное датирования, чтобы определить вид и возраст образцов. Выяснилось, что кости принадлежат по меньшей мере пяти видам крупных китов.

«Самые древние из них датируются возрастом примерно 19–20 тысяч лет. Они представляют собой одни из самых ранних известных свидетельств того, что люди использовали останки китов в качестве инструментов», — говорит старший автор исследования Жан-Марк Петильон.

Ученым удалось идентифицировать несколько видов, все еще присутствующих в Бискайском заливе: кашалотов, финвалов, синих китов. А также серых китов — вида, ареал которого сегодня ограничен северной частью Тихого океана и Северным Ледовитым океаном.

Кроме того, химические данные, извлеченные из костей, показали, что привычки питания этих древних китов немного отличались от привычек их современных собратьев, что указывает на потенциальные изменения в поведении или морской среде.

Теперь ученым предстоит выяснить, для чего использовали эти орудия темнокожие доисторические европейцы.