Муравей, застывший в янтаре: неожиданное открытие сделали благодаря коллекции немецкого мыслителя Гёте

Даже спустя 200 лет после смерти Иоганна Вольфганга фон Гёте его научная любознательность продолжает приносить новые открытия. Это продемонстрировали биологи из Йенского университета имени Фридриха Шиллера, тщательно изучившие коллекцию янтаря поэта и мыслителя. В одном из образцов они обнаружили окаменелого муравья возрастом около 40 миллионов лет, который благодаря отличной сохранности и тщательному анализу предоставил ценную информацию о виде насекомых.

Коллекция янтаря Гёте насчитывает в общей сложности 40 экспонатов из Прибалтики. В двух из них ученые обнаружили три окаменелых фрагмента животных. Сам поэт, скорее всего, не знал о том, что в этих биологических капсулах времени, возраст которых исчисляется миллионами лет, содержатся окаменелости, поскольку в неотшлифованных камнях животные едва различимы для неподготовленного глаза. Исследователи сообщают о своих находках журнале Scientific Reports.

Чтобы безошибочно идентифицировать их, команда применила современные методы визуализации. Они отсканировали образцы янтаря на электронном синхротроне с помощью микрокомпьютерной томографии, получив трехмерные изображения грибного комарика, черной мухи и муравья.

Заглянем внутрь муравья

Муравей вызвал особый интерес у исследователей из Йены. Он принадлежит к вымершему виду Ctenobethylus goepperti, который часто встречается в янтаре.

Помимо тонких волосков на теле рабочего муравья, исследователи впервые смогли заглянуть внутрь него и визуализировать эндоскелетные структуры в голове и грудине, что позволило больше узнать о морфологии муравьев.

Ученые изучили образец и на основе полученной информации создали 3D-реконструкцию, которая доступна онлайн. Эта модель помогает ученым по всему миру идентифицировать и сравнивать другие окаменелости этого вида.

Насекомых в янтаре обнаруживают довольно часто — в калининградском экземпляре нашли довольно крупного таракана.