Мотыльки-навигаторы: как ночные бабочки летят по звёздам. Они буквально живой GPS

Австралийские мотыльки-богонги — не просто красивые насекомые, а настоящие космические навигаторы. Международная команда учёных из лондонского Института Фрэнсиса Крика выяснила: мотыльки ориентируются в полёте по звёздам! Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Каждую весну эти бабочки отправляются в дальнюю дорогу — почти на тысячу километров. С юго-востока Австралии они устремляются к прохладным пещерам Австралийских Альп, где проводят лето. А осенью — возвращаются к месту размножения.

Чтобы понять, как мотыльки находят дорогу, биологи поместили их в контейнеры под купол с проекцией ночного неба. Как только звёзды «переворачивались» на экране, мотыльки меняли курс. А если звёздное небо начинало «плыть» случайным образом, насекомые теряли ориентацию.

Оказалось, что мотыльки запоминают конкретные участки звёздного неба, в том числе ориентируются на Млечный Путь. Их мозг содержит особые нейроны, которые активируются при нужном направлении. А если небо закрыто тучами, бабочки переключаются на магнитную навигацию — буквально как живой GPS.

Ученые считают, что поведение мотыльков может вдохновить разработчиков навигационных систем для дронов и автономных роботов. Космос, как выяснилось, доступен даже ночной бабочке.

Ранее мы рассказывали 10 удивительных фактов о миграции зверей, птиц и насекомых.