Мегалодоны оказались удивительно непривередливы в еде
- Источник:
J. J. Giraldo/AP
Анализ зубной эмали помог палеонтологам определить, чем питались гигантские мегалодоны — предки древней акулы, обитавшие в мировом океане с 23 до 3,6 миллиона лет назад. Каких же жертв они считали подходящими?
Исследование было в журнале Earth and Planetary Science Letters. Ученые проанализировали соотношение двух различных изотопов цинка в зубной эмали 19 видов из морской экосистемы раннего миоцена.
Гигантская акула Otodus megalodon могла вырастать до огромных размеров — в длину не менее 15 метров, что делает его одним из крупнейших морских хищников за всю историю мезозоя.
«Otodus megalodon охотился на добычу, чтобы удовлетворить потребность в калориях, которая была такой же огромной, как и его размеры. По оценкам, ему требовалось около 100 000 килокалорий в день. Ученые предполагали, что мегалодон в основном питался китами», — рассказал доктор Джереми Маккормак из Франкфуртского университета имени Гёте.
Однако его рацион оказался более широким, чем предполагалось ранее. В новом исследовании доктор Маккормак и его коллеги проанализировали соотношение изотопов цинка-64 и цинка-66 в зубной эмали 19 ископаемых видов возрастом от 20,4 до 16 миллионов лет, обнаруженных в отложениях, сформировавшихся в мелководном морском проливе на территории современной южной Германии.
«Цинк поступает в организм с пищей, при этом в мышцах и органах накапливается меньше тяжелого изотопа цинка-66, чем более легкого изотопа цинка-64. Соответственно, ткани рыб, которые питаются рыбой, поглощают значительно меньше цинка-66, а те, которые, в свою очередь, охотятся на них ради пропитания, поглощают еще меньше», — объяснили ученые.
У Otodus megalodon и его близкого родственника Otodus chubutensis было самое низкое соотношение цинка-66 к цинку-64 в верхней части пищевой цепи.
«Морской лещ, который питался мидиями, улитками и ракообразными, составлял низший уровень пищевой цепи, которую мы изучали. Следующими были более мелкие виды акул, такие как ревущие акулы и предки современных китообразных, дельфинов и китов. Более крупные акулы, такие, как песчаные тигровые акулы, занимали более высокое положение в пищевой пирамиде, а на вершине находились гигантские акулы, такие как Araloselachus cuspidatus и Otodus, к которым относится и мегалодон», — говорится в исследовании
Получается, что мегалодон был достаточно гибким, чтобы питаться морскими млекопитающими и крупной рыбой, как на вершине пищевой пирамиды, так и на более низких уровнях — в зависимости от доступности.
Ранее ученые выяснили, что мегалодоны могли вырастать до 24 метров в длину, на 4,5 метра длиннее, чем считалось ранее. Также у них были огромные детеныши, и они не были похожи на гигантских белых акул.
