Имею скафандр — готов путешествовать. Ученые выбрали идеальное место для посадки человека на Марсе

Прежде чем отправиться в долгое путешествие на другую планету, людям нужно будет найти подходящее место для посадки. Новые открытия исследователей из Университета Миссисипи (University of Mississippi) могут указать на такое место на Марсе.

Главное — вода

Планетолог и научный сотрудник Эрика Луцци (Erica Luzzi) недавно возглавила исследование, в ходе которого были обнаружены признаки приповерхностного водяного льда на Красной планете. Это открытие, опубликованное Journal of Geophysical Research: Planets, указывает на потенциальный источник воды для будущих исследований человеком.

«Если мы собираемся отправить людей на Марс, нам нужна H₂O, и не только для питья, но и для топлива и всевозможных применений. То, что он находится близко к поверхности, полезно, потому что мы можем легко извлечь его и использовать. Это называется использованием ресурсов на месте, и это важная практика для любого исследования космоса», — сказала Луцци.

Используя орбитальные снимки высокого разрешения, команда проанализировала поверхность Марса и обнаружила следы льда на глубине менее метра под поверхностью планеты в районе равнины Амазония, расположенной в средних широтах. Этот район входит в число мест, рассматриваемых для будущих миссий с участием человека.

«Средние широты представляют собой идеальный компромисс: они получают достаточно солнечного света для выработки энергии, но при этом достаточно холодны, чтобы сохранять лед у поверхности. Это делает их идеальными для будущих мест посадки», — сказал Луцци.

Используя спутниковые снимки HiRISE, камеры с самым высоким разрешением, исследователи обнаружили кратеры, обнажающие лед, многоугольную местность и другие формы рельефа, которые обычно указывают на наличие льда вблизи поверхности.

Обнаружение водяного льда означает, что исследователи-люди смогут использовать ресурсы планеты для получения питьевой воды, топлива, кислорода и других средств жизнеобеспечения.

«Чтобы добраться до Луны и вернуться на Землю с припасами, нам потребуется около недели. Но чтобы добраться до Марса, нам понадобятся месяцы. Поэтому мы должны быть готовы к тому, что не сможем получать припасы с Земли в течение длительного времени», — сказал Джакомо Ноджуми (Giacomo Nodjoumi), научный сотрудник Центра космических научных данных Итальянского космического агентства (Space Science Data Center of the Italian Space Agency) и соавтор исследования.

Лед нужно тщательно изучить

По словам исследователей, лед также может сохранять признаки жизни как в прошлом, так и в настоящем.

«Это также имеет астробиологическое значение, — сказал Луцци. — На Земле лед может сохранять биомаркеры прошлой жизни, а также содержать популяции микроорганизмов. Таким образом, он может подсказать нам, был ли Марс когда-либо пригоден для жизни».

Чтобы взять образцы льда, людям пришлось бы отправить робота или исследовательскую экспедицию.

На фото — кратер на поверхности Марса. Со временем он изменил свою форму, поскольку подземный лед превратился в пар. Этот процесс называется сублимацией. По словам Эрики Луцци, размягченные края, особенно на склоне, обращенном к Солнцу, являются убедительным доказательством того, что под поверхностью находится лед.

Следующим шагом будет попытка понять глубину и неоднородность льда. Толщина слоя, покрывающего лед, может варьироваться, что влияет на его сохранность. Понимание этого поможет решить, где должен приземлиться робот-исследователь.

Также необходимо отправить марсоход или экспедицию с участием людей, чтобы определить, являются ли ледяные образования в этих местах чистым водяным льдом или содержат другие вещества.

«Мы никогда не будем ни в чем уверены, если у нас не будет марсохода, посадочного модуля или человека, который сможет провести реальные измерения. У нас есть веские основания полагать, что это водяной лёд, но пока мы не отправимся туда и не измерим его, мы не будем уверены на 100%», — сказал Ноджуми.

Людям еще далеко до того, чтобы исследовать Красную планету своими ногами, но работа исследователей показывает, какими могут быть первые шаги.

Появляется все больше свидетельств того, что под пыльными красными равнинами Марса скрывается тайна, которая может изменить наше представление о красной планете: огромный резервуар с жидкой водой, скрытый глубоко в земной коре.