Древняя ДНК пролила свет на взлет и падение цивилизации майя

Останки людей, похороненных 1600 лет назад недалеко от древнего города майя Копан на территории современного Гондураса, дали новые подсказки о крахе, но не о полном уничтожении цивилизации майя.

Исследование геномов семи человек, живших в период классического майя (с 250 по 900 год н. э.) в Копане, показало, что около 1200 лет назад численность населения резко сократилась. Это согласуется со сценарием, предложенным археологами, согласно которому численность населения сократилась, но не исчезла полностью».

Доцент кафедры геномной медицины в Тринити-колледже в Дублине Шигеки Накагоме (Shigeki Nakagome) и его коллеги опубликовали свои выводы 28 мая в журнале Current Biology. В своем исследовании ученые проверили гипотезу о том, что в конце 420-х годов в Копане к власти пришли чужаки, и изучили, как взаимодействие между местными и приезжими привело к социальным и культурным изменениям.

Копан был крупной столицей, расположенной на крайнем юго-востоке цивилизации классических майя и служившей своего рода перекрестком между Центральной и Южной Америкой. Королевская династия, правившая в течение четырех столетий, была основана в Копане в 426 году нашей эры человеком по имени K'inich Yax K'uk' Mo, который, согласно надписям, был чужаком. Предыдущие геномный и изотопный анализы захоронений из других стоянок майя показали, что миграция и поток генов были обычным явлением, но природа такого смешения генов в Копане никогда ранее не исследовалась.

Основываясь на результатах секвенирования геномов семи человек, похороненных в Копане, исследователи обнаружили, что все эти люди принадлежали к разным материнским линиям. Однако два мужчины принадлежали к одной и той же Y-хромосомной линии и были похоронены вместе: один мужчина из богатого захоронения мог быть правителем династии, а другой мужчина мог быть потенциальным жертвователем. Но эти люди не были близкими родственниками.

Сравнив семь древних геномов с ранее секвенированными геномами в Сибири и Америке, исследователи обнаружили убедительные доказательства генетической преемственности в регионе майя с позднего архаического периода, примерно с 3700 г. до н. э. по 1000 г. до н. э., до наших дней. Эти генетические данные свидетельствуют о непрерывном сохранении местной родословной в регионе майя.

Они также обнаружили, что в период классического майя наблюдался приток людей с высокогорными мексиканскими корнями, возможно, из других поселений майя, таких, как Чичен-Ица. Эти «чужаки» — возможно, представители правящей династии Копана — смешались с местными жителями, создав популяцию с двумя основными корнями.

Исследователи смогли оценить численность населения майя в определенные моменты времени. Согласно их модели, численность населения в регионе майя значительно выросла и достигла примерно 19 000 человек примерно в 730 году нашей эры. Рост численности населения может быть связан с появлением сельского хозяйства, основанного на выращивании кукурузы, которое могло прокормить большее количество людей.

Затем, примерно в 750 году н. э., численность населения начала сокращаться, что совпало с началом упадка классической цивилизации майя.

Несмотря на то, что население резко сократилось после распада политической системы майя, исследователи в конечном итоге пришли к выводу, что популяция сохранялась на протяжении долгого времени.

«Генетическая преемственность, выявленная в нашем исследовании, подтверждает идею о том, что после коллапса население не было заменено другой группой», — написали исследователи.

Геномы более чем 7 миллионов современных майя тесно связаны с геномами древних майя.

Недавно ученые выяснили, кто и зачем построил 300-километровую Гобийскую стену на юге современной Монголии.