Связь между человеком и собакой, считающаяся одним из самых прочных союзов в природе, оказалась гораздо древнее, чем предполагалось ранее. Международная группа учёных представила исследование, опубликованное в журнале «Nature», в котором удалось установить: первые домашние собаки жили рядом с людьми уже более 14 тысяч лет назад.
До сих пор точное время одомашнивания собак оставалось предметом споров. Однако теперь исследователи нашли самые ранние генетические доказательства этого процесса. Анализ древней ДНК останков животных, обнаруженных на археологических стоянках в Великобритании и Турции, показал, что кости из пещеры Гофа и района Пынарбаши принадлежали именно ранним собакам, а не волкам. Это отодвигает подтверждённую дату одомашнивания сразу на пять тысяч лет.
- Источник:
Natural History Museum, London
Учёные отмечают, что на ранних этапах отличить собак от волков было крайне сложно: внешне они практически не различались, а поведенческие особенности не сохраняются в археологической летописи. Прорывом стало восстановление полных геномов из останков возрастом более 10 тысяч лет и их сравнение с данными более тысячи древних и современных представителей псовых.
Результаты показали, что уже 14 тысяч лет назад собаки были широко распространены по Европе и Западной Азии. Более того, они жили рядом с разными группами охотников-собирателей, что говорит о множественных очагах их расселения.
Отдельное внимание исследователи уделили рациону древних животных. Анализ изотопов в костях показал, что в некоторых регионах собаки питались практически тем же, что и люди — например, рыбой. Поскольку самостоятельно добывать её в таких объёмах они не могли, это свидетельствует о том, что люди их подкармливали. Такой факт указывает на уже сложившиеся тесные и взаимовыгодные отношения.
Генетические данные также показали, что древние собаки ближе к предкам современных европейских и ближневосточных пород, чем к арктическим. Это означает, что ключевые линии домашних собак сформировались уже около 15 тысяч лет назад, а разнообразие пород начало складываться ещё в глубокой древности.
Учёные допускают, что собаки стали первым одомашненным человеком видом — задолго до появления сельского хозяйства и других домашних животных. При этом они, вероятно, играли важную роль в жизни древних людей: не только помогали в быту, но и занимали особое место в культуре. Об этом свидетельствуют находки, указывающие на намеренные захоронения собак.
Одним из ключевых доказательств стала челюсть собаки из пещеры Гофа возрастом около 15 тысяч лет — сегодня это самый древний подтверждённый пример домашней собаки в Великобритании.
По мнению исследователей, их работа позволяет по-новому взглянуть на историю одного из самых значимых союзов в эволюции. Дружба человека и собаки, начавшаяся ещё в конце ледникового периода, не только пережила тысячелетия, но и стала основой для всего разнообразия пород, существующих сегодня.
Ранее мы рассказывали о том, что ученые назвали самую возбудимую и агрессивную из дизайнерских пород собак.
