В провинции Гуйчжоу на юго-западе Китая ученые
![Как выглядели черепахи в прошлом](https://n1s1.hsmedia.ru/32/14/e2/3214e2b584e93e786fd06935e4517c82/728x382_1_7ed321c5bdc59f88fb2108d0009d81bc@1200x630_0x2aT9qhCB_1038095525664599422.png)
Ранее самой древней ископаемой черепахой считалась Odontochelys semitestacea , жившая 220 миллионов лет назад. У этого животного были зубы, а широкие ребра намекали на существования верхней части панциря. Правда, строение черепа (в том числе, отсутствие твердого клюва) существенно отличало их от современных черепах. Также в 2015 году были обнаружены ископаемые останки черепах возрастом 240 миллионов лет. У этого вида, Pappochelys rosinae , все еще отсутствовал защищавший спину панцирь, зато уже существовал примитивный пластрон — брюшной щит.
По мнению исследователей, ранняя эволюция черепах не сводилась к простому поэтапному накоплению уникальных черт, а была гораздо сложнее. Тот факт, что у Eorhynchochelys еще не было панциря, а клюв появился раньше, чем у других черепах, может свидетельствовать о том, что некоторые черты могли развиваться независимо друг от друга и с разной скоростью. Именно поэтому в дальнейшем некоторые черепахи получили частичные панцири, в то время как другие получили клювы. В конечном счете современные черепахи унаследовали генетические мутации, отвечающие как за клюв, так и за панцирь.