Жар-птица из Арктики: где и как живет загадочная розовая чайка

Благодаря писателю Морису Метерлинку мифическая Синяя птица стала символом мечты и счастья. В число реально существующих пернатых, которых можно было бы назвать прототипами Синей птицы, входит одна редкая и удивительная арктическая птица. Правда, цвет ее оперения не синий, а розовый. Зовется она розовой чайкой.

В погоне за мечтой

Для многих романтиков, путешественников и ученых встреча с розовой чайкой была заветной мечтой, ради которой они шли навстречу опасностям. Эту мечту открыл миру английский моряк и полярный исследователь Джеймс Росс. 2 июля 1823 года на полуострове Мелвилл на севере Канады он добыл невиданную ранее чайку с нежно-розовым оперением на груди и черной каймой на шее. Спустя год удивительную птицу описали зоологи, назвавшие ее чайкой Росса в честь первооткрывателя.

Однако в течение долгого времени ученые не могли отыскать гнездовья загадочной чайки. Знаменитый норвежский полярник Фритьоф Нансен в 1894 году был счастлив, когда однажды сумел добыть сразу трех розовых чаек. О своей удаче он написал следующее: «Застрелить этого редкого и таинственного обитателя неведомого Севера, который показывается лишь случайно и о котором никому неизвестно, откуда он появляется и куда улетает, давно уже составляло предмет моих горячих желаний».

Только в 1905 году русский орнитолог Сергей Бутурлин, пробираясь по болотам Колымы, над которыми гудели полчища гнуса, обнаружил целую колонию розовых чаек. Ему посчастливилось описать их яйца, гнезда и поведение. Статья Бутурлина о розовых чайках стала настоящей научной сенсацией.

История поисков мест обитания розовой чайки настолько впечатлила геолога и писателя Олега Куваева, что он написал повесть «Птица капитана Росса» (1968). За ее экранизацию взялся режиссер Николай Калинин. В итоге в 1972 году вышел фильм «Идущие за горизонт». Его главный герой — студент-географ Александр Ивакин, который мечтает открыть неизведанные земли. Но более всего он стремится пойти по стопам географа Николая Шаваносова, отдавшего жизнь за открытие на Колыме гнездовья розовой чайки. Из-за травмы головы Александр начинает терять зрение. Тогда он бросает все и устремляется в Заполярье, чтобы увидеть загадочную розовую птицу. 

В 1970-х Олег Куваев доработал повесть — в обновленном виде она издавалась под названием «Тройной полярный сюжет».

Так, благодаря советским писателю и режиссеру розовая чайка стала символом мечты, ради исполнения которой человек совершает подвиг и обретает смысл жизни.

Тайная жизнь у гнезда

Подлинная история и повесть Куваева свидетельствуют, что розовые чайки гнездятся в труднодоступных и опасных для неподготовленного человека местах. Как правило, они выбирают для гнездовий болота и озера в низовьях северных рек. Весной птицы возвращаются в эти неприветливые холодные места и устраивают брачные игры. Самцы танцуют перед самками, запрокинув головы и показывая черные «ожерелья» на горле. При этом они громко и самозабвенно поют.

Когда песни стихают, пары строят гнезда, представляющие собой небольшие углубления в кочках, утепленные внутри перьями, лишайниками и сухими травами.

Обычно самка откладывает два или три яйца, насиживанием которых занимаются оба родителя. Примерно через три недели у них появляются крохотные, покрытые густым пухом малыши. Через пару дней птенчики уже способны быстро следовать за родителями, а к концу полярного лета встают на крыло.

Последняя тайна розовой чайки

На первый взгляд Крайний Север кажется бесплодным и безжизненным. Но такое впечатление обманчиво. Обитатели полярных широт знают, что при должных умениях в этих суровых краях можно найти пропитание.

Розовые чайки — не исключение. Летом их меню состоит преимущественно из комаров, мух, жуков, различных личинок и червей, живущих в болотах и озерах тундры. Такой высококалорийный корм помогает взрослым особям насытиться самим и прокормить прожорливых птенцов.

Лишь в XXI веке ученым удалось окончательно установить, что на зиму розовые чайки летят не на юг, а на север. Там они отыскивают свободные ото льда участки Северного Ледовитого океана, где охотятся на мелкую рыбешку, моллюсков, ракообразных и планктон. Примечательно, что именно благодаря своеобразным северным деликатесам оперение чаек окрашено в красивый розовый оттенок. Биологи установили, что он обусловлен высоким содержанием пигмента астаксантина, который поступает в организм вместе с планктоном.

И все-таки, иногда им приходится голодать. В подобных случаях их организм переходит в режим энергосбережения, что позволяет птицам пережить тяжелые времена.

Таким образом, сейчас уже разгаданы тайны гнездовий, миграций и чудесного цвета розовой чайки. Но не исключено, что у этой удивительной птицы еще остались в запасе секреты для современных и будущих исследователей.