Тот самый остров… Эпштейна: где он находится и как выглядит

В июле 2019 года в Нью-Йорке по обвинению в сексуальных преступлениях против несовершеннолетних и торговле людьми был арестован американский финансист Джеффри Эпштейн. Спустя месяц он, по официальной версии, покончил с собой в тюремной камере.

В наши дни имя Эпштейна чуть ли не ежедневно появляется на первых полосах крупнейших газет в связи с публикацией Минюстом США так называемых «файлов Эпштейна» — его переписки, а также материалов расследования деятельности финансиста и его связей с сильными мира сего. Своего рода центром созданной Джеффри Эпштейном преступной сети долгое время был принадлежавший ему остров в Карибском море. В этом материале мы расскажем, где именно находится остров Эпштейна, как он называется и какие постройки на нем расположены.

Маленький клочок суши

Остров Эпштейна на самом деле носит название Литл-Сент-Джеймс. Он входит в состав Американских Виргинских островов, которые обладают статусом неинкорпорированной организованной территории США.

Площадь этого островка в Карибском море составляет, по разным данным от 28 до 32 гектаров. Южная береговая линия сильно изрезана, тогда как западный, восточный и северный берега имеют более плавные очертания. Значительных возвышенностей, за исключением гребней, береговых склонов на острове нет.

К северо-западу от острова Эпштейна расположен более крупный остров Грейт-Сент-Джеймс, а юго-восточнее лежит крошечный островок Дог. В 80 километрах к западу от Литл-Сент-Джеймса находится остров Пуэрто-Рико, а от побережья Венесуэлы его отделяют почти 900 километров.

Остров Литл-Сент-Джеймс на карте

История острова Эпштейна

Виргинские острова, к которым относится Литл-Сент-Джеймс, открыл Христофор Колумб в 1493 году. Великий мореплаватель назвал их Santa Úrsula y las Once Mil Vírgines в память о святой Урсуле и 11 000 девственниц, попавших в плен к гуннам. Постепенно это длинное название сократилось до Las Vírgines.

В то время архипелаг населяли племена карибов и араваков. Но остров Литл-Сент-Джеймс, судя по всему, оставался необитаемым по причине своих скромных размеров.

Европейские колонисты истребили коренное население и стали завозить на острова рабов из Африки, обустраивать плантации сахарного тростника. Так Виргинский архипелаг превратился в один из центров торговли сахаром, ромом, рабами и пристанище для авантюристов всех мастей.

С XVII века контроль над частью архипелага, к которой относится остров Литл-Сент-Джеймс, установила Дания — эта колония скандинавской страны получила название Датская Вест-Индия.

В середине 1860-х годов Соединенные Штаты Америки обратились к правительству Дании с предложением выкупить Датскую Вест-Индию, однако в 1867-м сделка купли-продажи островов сорвалась из-за отказа Сената США ратифицировать договор.

Во время Первой мировой войны президент США Вудро Вильсон, понимая стратегическую значимость Виргинского архипелага и опасаясь, что он может быть захвачен Германией, которая создаст на островах базу подводных лодок, снова поднял вопрос о покупке Датской Вест-Индии. В итоге датчане согласились продать свои карибские владения за 25 миллионов долларов (около 620 миллионов современных долларов).

31 марта 1917 года все формальные процедуры по передаче колонии США были завершены, а Датскую Вест-Индию переименовали в Американские Виргинские острова.

Постепенно уединенный островок превратился в место отдыха богатых американцев. В 1997 году Литл-Сент-Джеймсом владел венчурный инвестор Арча Каммин, который выставил остров на продажу за 10,5 миллиона долларов. В апреле 1998-го Литл-Сент-Джеймс за 7,95 миллиона долларов купила компания L.S.J. LLC, единственным владельцем которой был Джеффри Эпштейн.

Вскоре финансист превратил остров в свою резиденцию — здесь Эпштейн проводил встречи с влиятельными бизнесменами и политиками, а также устраивал вечеринки и оргии с участием несовершеннолетних девочек. 

В марте 2022 года Литл-Сент-Джеймс и соседний остров Грейт-Сент-Джеймс были выставлены на продажу за 125 миллионов долларов. Годом позже основатель частной инвестиционной компании Black Diamond Capital Management Стивен Декофф объявил о покупке обоих островов за 60 миллионов долларов.

Инфраструктура острова

Литл-Сент Джеймс примечателен не только своей скандальной известностью, но и развитой инфраструктурой. На момент покупки Эпштейном на севере острова уже были построены главный дом с открытым бассейном, три небольших гостевых домика, коттедж смотрителя, причал и вертолетная площадка. Также на острове был установлен опреснитель морской воды.

За годы владения островком Джеффри Эпштейн заметно преобразил Литл-Сент-Джеймс. В первой половине 2000-х годов была завершена реновация главного дома, бассейна и гостевых домов. Примерно тогда же с острова Сент-Томас на Литл-Сент-Джеймс был проложен комбинированный силовой и оптоволоконный кабель, обеспечивший владения Эпштейна электричеством и высокоскоростным интернетом.

В географическом центре острова к 2013 году появились солнечные часы диаметром 20 метров, по периметру которых стояли 13 лавочек. Также в разных уголках острова были возведены различные хозяйственные постройки, а на восточном берегу установили высокий флагшток. Рядом с ним стояла беседка, но в 2017 году она была разрушена во время урагана.

Примерно в начале 2014 года в южной части острова появилось невысокое квадратное сооружение, увенчанное позолоченным куполом и украшенное скульптурами в виде попугаев.

В проектной документации было указано, что это восьмиугольный музыкальный павильон, однако завершенная постройка сильно отличалась от чертежей и больше напоминала традиционный хаммам. Ее истинное назначение до сих пор неизвестно — ходят слухи, что это был своего рода храм, где совершались некие ритуалы. Подтвердить или опровергнуть эти предположения пока не удалось.

В 2017 году все тот же ураган Ирма сорвал с постройки купол. Его так и не восстановили, а уцелевшие скульптуры перенесли в другую часть острова.

Вполне возможно, что остров Эпштейна хранит еще немало самых мрачных тайн как своего бывшего владельца, так и многих его гостей, чья репутация оказалась мягко говоря подпорчена в результате обнародования информации об их визитах на Литл-Сент-Джеймс.