Клочок Италии в Тверской области: за что Вышний Волочёк заслужил прозвище «Русская Венеция»

Между Москвой и Санкт-Петербургом есть город, который большинство туристов видят только из окна поезда. Между тем именно здесь находится первый искусственный канал России, первое в стране водохранилище и набережные, облицованные гранитом по личному распоряжению Екатерины Великой. Неудивительно, что Вышний Волочёк давно носит неофициальное звание Русской Венеции — и, в отличие от многих городов с красивыми прозвищами, вполне его заслуживает.

Что общего у Вышнего Волочка и Венеции

Окрестил Вышний Волочёк «Русской Венецией» новгородский генерал-губернатор Яков Сиверс — государственный деятель екатерининской эпохи, который лично занимался развитием водных путей России. И этому были все основания.

Судите сами: через этот небольшой город протекают четыре реки, шесть каналов, здесь расположено первое в России водохранилище, построены 32 моста и 32 километра набережных. Плюс особенность, которой нет больше нигде: из Вышнего Волочка вода уходит сразу в двух направлениях. Река Тверца течет на юго-восток и в итоге попадает в Каспийское море. А река Цна — на северо-запад, через Балтику. Город стоит на точке водораздела двух морей.

Вот что поэт Иван Шамов написал о «Русской Венеции»:

Городские экскурсоводы знают эти строчки наизусть.

Как все начиналось

C древних времен на территории города был волок — участок суши между двумя реками, через который перетаскивали купеческие суда, чтобы они могли продолжить путь по воде. Грузы со стороны Волги поднимались по реке Тверце до пристани, где товары перегружали в телеги, а лодки волокли по земле до реки Цны — и снова в воду, дальше на Новгород. Отсюда и название: Вышний, то есть верхний, Волочёк.

Торговый путь здесь проходил больше тысячи лет. А в начале XVIII века Петр I начал строить Петербург и понял, что снабжать новую столицу по суше — затея ненадежная.

Петр, голландцы и первый канал России

В 1703 году вышел царский указ: прорыть канал между реками Тверца и Цна. Задача была стратегическая — создать непрерывный водный путь от Волги до Балтики, чтобы везти в только что основанный Петербург хлеб, лес и стройматериалы. К работам привлекли голландских мастеров во главе с инженером Адрианом Гаутером и шесть тысяч рабочих.

Канал построили, но воды в нем катастрофически не хватало. Голландцы ошиблись с расчетами, шлюзы сделали слишком низкими, из-за чего суда садились на мель. Потом местные жители настроили мельниц поперек притоков — вопреки царскому указу. Ямщики, которым канал был прямым конкурентом, гнали через него скот и осыпали берега. К 1718 году система перестала работать.

Купец-самоучка, который победил мелководье

Спас ситуацию новгородский купец Михаил Сердюков. По происхождению он был монголом: его захватили в плен ребенком и вырастили в купеческой семье. Гидротехнике Сердюков не учился, но именно он придумал, как исправить ошибки голландских инженеров.

Как Екатерина II поменяла облик города

В 1785 году Екатерина II решила проверить систему лично. Императрица прибыла в Вышний Волочёк, осмотрела каналы, понаблюдала за прохождением каравана. Вернувшись в Петербург, она велела одеть все набережные и шлюзы города в гранит. Именно тогда Вышний Волочёк приобрел тот облик, который сохраняется до сих пор.

Кстати, именно Екатерина подписала указ, давший Вышнему Волочку статус города. В своем указе 1772 года она написала, что это «такое селение, которое особую пользу российской коммерции приносит». Монумент в ее честь стоит в центре города до сих пор.

В 1851 году открылась железная дорога Москва — Петербург, и суда постепенно уступили место поездам. К концу XIX века движение по каналам прекратилось совсем. Но сами каналы, шлюзы и плотины никуда не делись — и по сей день работают, как и 200 лет назад.

Что посмотреть в Вышнем Волочке

Каналы и набережные — главное, ради чего стоит приехать сюда. На гранитных устоях Петербургского моста до сих пор видны глубокие борозды от тросов, которыми суда заводили в канал. На старых плотинах деревянные щиты до сих пор поднимают ручной лебедкой — так же, как делали это двести лет назад.

На восточной окраине города стоит Казанский женский монастырь — к началу XX века он был одним из крупнейших в Российской империи, с тысячей насельниц. Казанский собор здесь построен по проекту архитектора Александра Каминского — того самого, который спроектировал первое здание Третьяковской галереи в Москве.

В двадцати километрах от города расположена Академическая дача художников. В 1884 году промышленник Кокорев построил ее для бедных студентов Академии художеств, чтобы те могли летом работать на пленэре. Здесь в разное время жили и писали Репин, Левитан, Серов, Васнецов, Рерих.