Феномен популярности: почему мы так стремимся к признанию и славе?

Что вообще такое популярность? В социальных науках это довольно сложный показатель положения человека в сообществе других людей, большом или маленьком. Он включает как симпатию — «принимают ли меня другие люди?», так и статус — «считают ли влиятельным человеком?».

Корни нашего стремления к популярности уходят глубоко. Человек не выжил бы в одиночку, поэтому жизненно важно было оставаться частью сообщества. Эта потребность в принадлежности управляет нами до сих пор. Мы готовы менять свои мнения, помогать другим в ущерб себе и даже отказываться от собственных взглядов, лишь бы не оказаться в изоляции.

Лекарство от ужаса

Вроде бы все очевидно: популярный человек — это человек с высоким статусом, который к тому же многим симпатичен. Поэтому большинству хочется быть таким человеком. Однако американские исследователи Гринберг, Соломон и Пижински выдвинули теорию, что жажда признания и высокого статуса — это еще и древний механизм, который помогает нам справляться… со страхом смерти.

Согласно их теории, каждый лайк, подписчик, комплимент работает как буфер против экзистенциальной тревоги, а принадлежность к «правильной» группе дает ощущение, что наши ценности переживут нас самих.

Исследователи провели ряд экспериментов. В одном из них людям сначала показывали картины и говорили, что одна из них написана неизвестным художником, а другая — «звездой», например, Джонни Деппом. В обычных условиях картина неизвестного художника нравилась большему числу испытуемых — вероятно, из-за скептического отношения к хобби звезд.

Но когда людям задавали вопросы о смерти, их поведение менялось — картины, подписанные именем знаменитого актера, нравились значительно большему количеству испытуемых. Исследователи предположили, что мысли о грядущей кончине не только усиливают наше личное стремление к успешности и славе, но и делают более привлекательными тех, кто их уже обрел.

В другом эксперименте людям предлагали выбрать, что бы они сейчас предпочли: бесплатно посидеть в дорогом массажном кресле или чтобы их именем назвали звезду? Тот же самый выбор был у людей, которым сначала предлагали подумать о смерти. Оказалось, что вспомнившие о смерти чаще выбирали второй вариант — надежда связать себя с чем-то вечным казалась более ценным, чем мимолетное «земное» удовольствие в виде массажа.

По мнению исследователей, эксперименты показывают, что стремление к славе, поклонение знаменитостям — это глубоко укорененный механизм, помогающий совладать с осознанием собственной смертности.

Быть как все, но особенным

Кто будет, а кто не будет популярным — решает сообщество. Группа отмечает тех, кто помогает ей функционировать: объединяет людей, предлагает решения, укрепляет общие ценности. С одной стороны, нужно соответствовать групповым нормам, и в этом смысле быть как все. Например, если в коллективе ценится трудолюбие, то его лидером будет трудолюбивый человек.

С другой стороны, нужно выделяться на общем фоне — например, активностью, высокими результатами, истинной или кажущейся компетентностью. То есть нужно быть как все, но превзойти в этом других. Идеальный кандидат в лидеры — не тот, кто обладает формальной властью, а тот, кто лучше других отражает «прототип» и ценности группы.

Похожий механизм работает и в больших группах, члены которых не знакомы лично. Популярность «икон стиля», «идолов музыки» или «лидеров мнений» держится не только на их профессиональных достижениях, но и на том, что они транслируют вкусы, взгляды или ценности, близкие своей аудитории. Популярный человек должен разделять ценности своей группы, а они зависят от культуры, в которой эта группа живет.

В индивидуалистических культурах — например, в США — чаще ценятся уверенность в себе, самостоятельность и личные достижения. В коллективистских культурах — например, в Китае — выше ставят скромность, заботу и умение поддерживать гармонию в группе. Исследования показывают, что американцы считают претендентами на лидерство тех, кто ярко демонстрирует свои успехи, а японцы — тех, кто подчеркивает связь с командой, признает вклад других и ведет себя скромно. То есть универсального рецепта популярности не существует. Однако всегда и везде люди ценили и ценят тех, кого поддерживает большинство.

Но в современном мире «большинство» можно создать искусственно. В 2006 году социологи М. Салганик, П. Доддс и Д. Уоттс провели эксперимент. Исследователи создали онлайн-платформу, где люди могли слушать и скачивать неизвестные им музыкальные композиции. У каждого трека был счетчик скачиваний. Некоторым участникам показывали завышенное количество скачиваний для случайно выбранных композиций — и тут же люди начинали скачивать именно эти произведения. Качество ушло на второй план, решающим фактором стала видимая популярность.

Этот принцип «мнения большинства» работает даже в науке, казалось бы, оплоте объективности и беспристрастности: чем выше индекс цитируемости у научной статьи, тем охотнее ученые продолжают ее цитировать. Так возникает самоподдерживающийся цикл успеха.

_{Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 2, март 2026}