Бегущие по волнам: где и как живут птицы лысухи

На озерах, реках и болотах порой можно увидеть небольших черных птиц с белой отметиной на лбу. Многие ошибочно принимают их за каких-то редких уток, но к семейству утиных эти водоплавающие пернатые отношения не имеют. Зовутся они лысухами — Vokrugsveta.ru рассказывает, где и как живут эти замечательные птицы.

Стол и дом

Лысухи предпочитают селиться на спокойных пресных и солоноватых озерах, прудах, в дельтах больших рек, заросших камышом, осокой и рогозом. При этом для них важно, чтобы между зарослями водной и прибрежной растительности оставались довольно большие участки открытой воды — для лысух это своего рода взлетно-посадочные полосы. Также они не прочь занять затопленные леса, мелководные участки каналов. А вот густых зарослей кустарников и лесов лысухи избегают.

В рационе лысух преобладает вегетарианская пища. К их излюбленным блюдам относятся побеги и плоды рдеста, харовые водоросли, ряска, перестолистник и роголистник. С удовольствием они поедают рис, семена и клубни прибрежных растений.

Впрочем, лысухи иногда могут перекусить моллюсками, насекомыми или рыбешкой. Известно, что особи, зимующие у соленых и солоноватых водоемов зачастую питаются в основном беспозвоночными. Для улучшения пищеварения они заглатывают мелкую гальку, песок и небольшие раковины сердцевидок. С той же целью они используют семена ежеголовника.

Для добычи корма лысухи прибегают к разным приемам: опускают голову вниз, склевывают пищу с поверхности воды, погружаются на половину тела «столбиком» и ныряют на глубины до 1,5 метров. Крайне редко они ныряют на 6 метров, задерживая дыхание до 20 секунд. Стараясь поймать насекомое или достать до семян, свисающих над водой, они совершают забавные прыжки.

Иногда же лысухи силой отнимают пищу у лебедей и уток. Также эти пернатые гангстеры охотно поедают яйца других птиц.

Пернатые мигранты

С наступлением холодов многие лысухи покидают насиженные кормовые места и отправляются зимовать на юг. Как правило, их путь лежит в Западную Европу, на побережья Черного, Каспийского и Средиземного морей, в Северную Африку, Индию и Пакистан. А в некоторых странах, например, в Испании, лысухи давно уже стали оседлыми птицами.

Часто пернатые мигранты собираются в крупные стаи и постепенно перемещаются между водоемами. В местах зимовий они могут образовывать колонии, насчитывающие сотни тысяч птиц. Правда, в последнее время подобные скопления редкость.

На зимовках лысухи нагуливают жир, накапливают силы для весеннего перелета. В случае резких похолоданий или бескормицы зимовки оборачиваются трагедиями. Например, в Азербайджане орнитологи неоднократно фиксировали массовую гибель истощенных зимовавших птиц.

Гнездостроители и родители

Половой зрелости лысухи достигают уже на первом году жизни и разбиваются на пары, которые сохраняются на несколько лет, а иногда и на всю жизнь.

Обычно самец и самка, прилетев на водоем, первым делом выбирают себе место для будущего гнезда. Естественно, что на хороший участок претендуют и другие пары. Вот тут-то и начинается отчаянная борьба за жилплощадь! Конкуренты шумят, ругаются, распушают перья и вступают в стычки. В пылу драк они хватают друг друга лапами и ожесточенно колотят крыльями. В таких побоищах периодически участвуют сразу несколько семей.

В конце концов, лучшие гнездовые участки остаются за самыми сильными и наглыми участниками брачных турниров. Только тогда пары прямо на воде, среди зарослей водных растений, строят из сухих ветвей и травы гнезда, которые крепятся ко дну или стеблям камыша. Затем самки откладывают яйца — в одной кладке их бывает до шестнадцати. В насиживании принимают участие как самцы, так и самки.

Через 22 дня на свет появляются крошечные птенчики. Они облачены в черные одеяния, только на голове и шее выделяется красно-оранжевый пух. Несмотря на мелкие размеры и неказистый внешний вид, уже через сутки малыши способны хорошо плавать и следовать за родителями. На девятой неделе жизни птенцы начинают обретать самостоятельность.

В изобильные и теплые годы у лысух бывает два и даже три выводка.    В первые месяцы жизни молодые птицы периодически попадают в лапы хищников и становятся жертвами охотников. Наиболее удачливые и сильные лысухи получают шансы дожить до 10 лет, а возраст самой старой известной орнитологам лысухи составлял 18 лет.