- Источник:
Scientific Reports
Палеонтологи уже давно не могут найти ответ на вопрос — зачем нелетающим динозаврам были нужны крылья и перья? Уже найдено множество останков небольших динозавров, у которых передние конечности превратились в зачаточные крылья, с помощью которых невозможно летать, причем и эти прото-крылья, и хвост рептилий, судя по отпечаткам в грунте, были покрыты перьями, функции которых не ясны.
Ученые из Сеульского национального университета (Южная Корея), статья которых в журнале Scientific Reports, предположили, что насекомоядные динозавры могли использовать свои маленькие оперенные крылышки для охоты — они ими хлопали, чтобы напугать добычу, выгнать ее из укрытий и заставить взлететь.
Точно такую же охотничью стратегию применяют некоторые современные птицы, например калифорнийская бегающая кукушка или многоголосый пересмешник, у которых перья на крыльях и хвосте контрастно окрашены в белый и темный цвета.
- Источник:
Scientific Reports
Чтобы доказать, что это вполне рабочая гипотеза, исследователи соорудили робота-динозавра по имени Робоптерикс. По своим размерам, форме тела, внешнему виду, и типу движений робот соответствовал каудиптериксу — хищному двуногому динозавру размером с павлина, жившему 124 миллиона лет тому назад. Перья у робота были черно-белыми, как у птиц.
Робоптерикса заставили имитировать различные виды охотничьего поведения, наблюдаемые у птиц — расправлять прото-крылья, поднимать вверх хвост, трясти перьями, и так далее. При этом ученые наблюдали за реакцией кузнечиков, которые принадлежали к тому же отряду прямокрылых, что обитали на планете одновременно с каудиптериксами.
Результаты экспериментов подтвердили верность гипотезы — 93% кузнечиков пугались, когда Робоптерикс тряс перьями, и поднимались в воздух, где их было легко поймать. При этом контрастная окраска перьев и их присутствие не только на прото-крыльях, но и на хвосте, повышали вероятность того, что кузнечики подпрыгнут.
Охотились ли таким образом «цыплята из ада», пока остается загадкой.
