- Источник:
Image: NASA, ESA, CSA, STScI; Science: Yinuo Han (Caltech), Ryan White (Macquarie University); Image Processing: Alyssa Pagan (STScI)
Инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб» в очередной раз порадовал профессионалов и любителей астрономии выдающимся кадром. На снимке, сделанном камерой MIRI, работающей в среднем инфракрасном диапазоне, запечатлено нечто, напоминающее эмбрион космических масштабов. Но на самом деле это редчайшая тройная звездная система Апоп, окруженная четырьмя спиралевидными облаками космической пыли, образовавшимися за последние 700 лет.
Система, названная в честь египетского бога тьмы и хаоса Апопа, которого принято было изображать в виде гигантского змея, находится в созвездии Наугольника на расстоянии около 8 тыс. световых лет от Земли. В ее состав входят двойная звезда класса Вольфа — Райе, а также яркая звезда-сверхгигант.
Массивные, яркие и горячие звезды Вольфа — Райе довольно редки: в Млечном Пути их количество сейчас оценивается примерно в тысячу на более чем 100 млрд известных звезд, а из нескольких сотен открытых звезд этого класса двойной является только звезда в системе Апоп.
Обе звезды Вольфа — Райе в этой системе имеют массу в 10-20 солнечных и порождают мощные потоки звездного ветра (заряженных частиц). Когда же вращающиеся вокруг общего центра масс с периодом 190 лет звезды сближаются, то эти потоки в течение примерно 25 лет сталкиваются и смешиваются, формируя вокруг двойной звезды богатые углеродом спиралевидные пылевые облака.
Трехмерная модель облаков пыли и звездного ветра в системе Апоп (Image: NASA, ESA, CSA, STScI; Simulation: Yinuo Han (Caltech), Ryan White (Macquarie University); Visualization: Christian Nieves (STScI); Image Processing: Alyssa Pagan (STScI))
Наблюдения телескопа «Джеймс Уэбб» позволили определить наличие в системе Апоп третьей звезды — массивный сверхгигант масса которого превышает массу Солнца примерно в 40-50 раз, оставляет хорошо различимые на снимке «прорехи» в окружающих двойную звезду облаках.
Все три звезды системы Апоп находятся на финальной стадии существования: в результате неизбежной вспышки сверхновой звезды Вольфа — Райе превратятся в черные дыры звездной массы, вокруг которых будет вращаться нейтронная звезда, оставшаяся после взрыва звезды-сверхгиганта.
