Писатель, философ, автор воспоминаний «Былое и думы», основатель русского вольного (бесцензурного) книгопечатания и центральная фигура русской эмиграции, Александр Герцен был одним из самых ярых критиков крепостного права. В начале XX века он оказался едва ли не символом революционной борьбы. Вплоть до 1905 года в России Герцен оставался запрещенным писателем, а его издания «Колокол» и «Полярная звезда» доставлялись в страну контрабандой.
«Горе народам, которые побивают камнями своих пророков!"- гласит писание. Но русскому народу нечего бояться, ибо ничем уже не ухудшить несчастной судьбы его».
Если бы в России строго выполнялись все законы и никто не брал взяток, жизнь в ней была бы совершенно невозможна.
«Шутить с мечтой опасно: разбитая мечта может составить несчастье жизни; гоняясь за мечтой, можно прозевать жизнь или из безумного воодушевления принести её в жертву».
Ничего не может быть ошибочнее, как отбрасывать прошедшее, служившее для достижения настоящего.
«У народа, лишённого общественной свободы, литература — единственная трибуна, с высоты которой он заставляет услышать крик своего возмущения и своей совести».
Нет народа, вошедшего в историю, который можно было бы считать стадом животных, как нет народа, заслуживающего именоваться сонмом избранных.
«Европа идет ко дну оттого, что не может отделаться от своего груза, в нем бездна драгоценностей, набранных в дальнем опасном плавании, — у нас это искусственный балласт, за борт его — и на всех парусах в широкое море!»
Нельзя дать внешней свободы больше, чем ее есть внутри.
«Когда бы люди захотели, вместо того, чтобы спасать мир, спасать себя; вместо того, чтобы освобождать человечество, себя освобождать, — как много бы они сделали для спасения мира и для освобождения человечества!»
Я ничего не сделал, ибо всегда хотел сделать больше обыкновенного.
