9 поразительных фактов о пустыне Сахара, ее песке и… воде

Сахара — самая крупная пустыня в обитаемой части планеты. Однако песка в ней гораздо меньше, а воды больше, чем можно было бы предположить. «Вокруг света» собрал несколько удивительных фактов о Сахаре.

Сахара располагается на территории Египта, Судана, Ливии, Чада, Алжира, Туниса, Нигера, Мали, Мавритании, Марокко и Западной Сахары.
80 °C — до такой температуры разогревается летним днем песок в Сахаре. Это одно из немногих мест на планете, в котором испаряемость в несколько раз превышает количество осадков: в среднем в пустыне Сахара выпадает около 100 мм осадков в год, а испаряемость составляет от 2500 до 5500 мм. В жаркие дни дождевые капли исчезают, не успев упасть на землю.
375 тысяч км³ — запасы пресной воды в озере, под Сахарой (под Египтом, Ливией, Чадом и Суданом). Этот бассейн — один из крупнейших на земле (в Байкале 23 600 км³ пресной воды).

5400 лет назад началось опустынивание территории Сахары. Найденные древние наскальные рисунки — петроглифы — доказывают, что несколько тысячелетий назад здесь была саванна, рассеченная множеством рек и озер. Теперь на этом месте сухие русла — вади. Во время дождей некоторые из них всего за несколько часов превращаются в полноводные реки.

9,2 млн км² — площадь Сахары. Это 29,6% площади Африки. Здесь живет 2,5 млн человек. Для сравнения: территория Китая — 9,6 млн км², а количество населения — около 1412 млн человек.
20% — лишь такую часть площади Сахары занимают пески. Большая часть (около 70%) — каменистые пустыни. Еще 10% — песчаногалечные, галечные и солончаковые пустыни.
150 метров (0,15 км) — усредненная толщина песчаного слоя в Сахаре. Самые большие песчаные холмы могут достигать высоты Эйфелевой башни (330 метров).
9,2 х 0,2 х 0,15 = 0,276 млн км³ песка — это 22,95 x 10¹⁵ ведер.
Чтобы вычерпать весь песок из Сахары, каждому из примерно 8 млрд человек, живущих на Земле, пришлось бы вынести более около 2,9 млн ведер.

_{Материал опубликован в апреле 2014, частично обновлен в июле 2024}