10 июля в NASA обнародовали первые кадры, сделанные межпланетным зондом «Паркер» (Parker Solar Probe) во время своего рекордного сближения с Солнцем в декабре 2024 года, когда зонд пролетел на расстоянии 6,17 млн км от поверхности звезды со скоростью около 687 тыс. км/ч.
Сближение зонда «Паркер» с Солнцем в представлении художника NASA
- Источник:
NASA / Johns Hopkins APL / Ben Smith
Напомним, зонд «Паркер» был запущен в августе 2018 года. Разработка аппарата, названного в честь американского астронома Юджина Паркера (1927–2022), который предсказал существование солнечного ветра — потока испускаемых Солнцем ионизированных частиц, — велась с 2008 года. В ходе миссии, рассчитанной почти на семь лет, зонду предстояло совершить 24 сближения с Солнцем, постепенно сокращая расстояние до поверхности звезды за счет корректировки орбиты при помощи гравитационных маневров вблизи Венеры.
Основные научные задачи зонда состояли в измерении параметров солнечной атмосферы и солнечного ветра, а также в исследовании электромагнитных полей вблизи звезды. В частности, собранные аппаратом данные должны помочь ученым понять, почему солнечная корона намного горячее поверхности звезды.
Зонд «Паркер». Кроме нескольких приборов, на борту «Паркера» находится чип, на котором записаны имена 1,2 млн человек, подавших ранее заявки на включение в этот список. Также на чипе хранятся фотографии Юджина Паркера и его статья о солнечном ветре, опубликованная в 1958 году
- Источник:
NASA Kennedy from United StatesNASA/Glenn Benson, Public domain, via Wikimedia Commons
В начале ноября 2024 года зонд совершил седьмой и последний гравитационный маневр у Венеры, который немного изменил параметры орбиты аппарата в преддверии 22-го сближения с Солнцем.
24 декабря «Паркер» достиг перигея новой орбиты. 27 декабря он отправил короткий сигнал, подтверждающий исправность своих систем, а в первый день 2025 года операторы миссии из Лаборатории прикладной физики (APL) Университета Джонса Хопкинса (штат Мэриленд), начали получать данные телеметрии. В частности, они с облегчением узнали, что зонд совершил сближение по программе, а его научные приборы работали в штатном режиме.
Анимация, подготовленная несколько лет назад операторами миссии «Паркера» из Лаборатории прикладной физики (APL) Университета Джонса Хопкинса (штат Мэриленд), примерно показывает, насколько близко к звезде оказался зонд, буквально «нырнувший» в верхние слои солнечной атмосферы
- Источник:
NASA/Johns Hopkins APL
После этого «Паркер» начал передавать собранные во время пролета данные, включая изображения с установленной на зонде широкоугольной камеры WISPR (Wide-Field Imager for Solar Probe), работающей в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах. Именно кадры WISPR, собранные в небольшой видео
На свежем видео отчетливо различимы потоки покидающего корону солнечного ветра, для изучения которого и был создан зонд «Паркер». Кроме того, камера аппарата запечатлела так называемые корональные выбросы массы (мощные выбросы вещества из звездной короны) и их столкновение между собой, меняющее траекторию движения потоков вещества.
В совокупности с другими собранными данными эти изображения небывалой четкости значительно расширили представления ученых о процессах, происходящих в солнечной атмосфере, и возможности предсказания космической погоды — достигая Земли, поток исходящих от Солнца частиц, может вызывать полярные сияния, магнитные бури и радиопомехи, а также способен выводить из строя чувствительное электрооборудование, включая спутники.
«Основных вопросов было два: как возникает солнечный ветер и как ему удается преодолевать гравитацию Солнца? Выяснение природы этого непрерывного потока частиц, особенно медленного солнечного ветра, представляет непростую задачу, особенно с учетом разнообразия этих потоков, но благодаря зонду „Паркер“ мы как никогда близки к раскрытию тайн их возникновения и развития»
Сейчас «Паркер» остается на прежней орбите. С декабря 2025 года зонд уже дважды пролетел от Солнца на том же минимальном расстоянии (в марте и июне), сохранив работоспособность. Ожидается, что следующее сближение американского аппарата со звездой произойдет в середине сентября 2025 года.
