В космосе, где нет ни связи в реальном времени, ни возможности прийти с гаечным ключом, инженеры NASA совершили нечто, достойное научной фантастики: они удалённо починили легендарный зонд Вояджер‑1, который находится на расстоянии почти 25 миллиардов километров от нашей планеты — далеко за пределами Солнечной системы, в межзвёздной пустоте.
И речь не о какой-то мелочи — специалисты сумели перезапустить резервные двигатели зонда, которые не работали с 2004 года. Эти маневровые моторы нужны, чтобы сохранять точное направление антенны на Землю — иначе связь с аппаратом будет утеряна навсегда. Проблема казалась безнадёжной: два маленьких обогревателя, защищавших топливные трубки от замерзания, перестали работать более 20 лет назад, и считалось, что двигатель навсегда выведен из строя.
- Источник:
NASA
Но у инженеров нашлась смелая гипотеза: возможно, внутри цепи просто «щёлкнул выключатель», и можно попробовать включить его снова — даже через бездну в миллиарды километров.
Риск был колоссальным. Если бы двигатель запустился до прогрева, могла произойти катастрофа. Чтобы этого избежать, специалисты использовали данные звёздного датчика для сверхточной навигации и отправили сложнейшую команду — сигнал шёл более 23 часов в одну сторону.
И это сработало. Двигатели, считавшиеся мёртвыми, снова ожили.
«Это был славный момент. Моральный дух команды в тот день был очень высоким. Эти двигатели считались мёртвыми, но один из наших инженеров предположил, что есть ещё одна причина их отказа, и её можно устранить. Это просто чудо, что у нас получилось», — рассказал руководитель миссии Тодд Барбер.
Вояджер‑1 стартовал 5 сентября 1977 года. За 47 лет в полёте он стал не просто рекордсменом по расстоянию, но и символом инженерного мужества. И вот теперь, спустя почти полвека, зонд, покинувший Солнечную систему, всё ещё шлёт сигналы домой — благодаря людям, которые не сдались.
Ранее мы рассказывали о том, что астрономы нашли замерзшую воду за 155 световых лет от Земли.
