25 октября 1555 года

В крупнейшем брюссельском дворце Аула Магна (впоследствии сгоревшем) перед депутатами нидерландских Генеральных штатов, духовенством и послами стран Европы самый могущественный человек в мире — 55-летний император Карл V Габсбург, полновластный хозяин Испании, Голландии, Фландрии, большей части Италии, Германии и огромной колониальной империи за океаном — объявил о намерении отречься от всякой власти. За 40 лет до того он, еще несовершеннолетний, в этом же дворце был объявлен властителем Нидерландов. Теперь же, больной подагрой, донимаемый врагами внешними (Францией и Турцией) и внутренними (протестантами), Карл решил уйти на покой, разделив бескрайние владения между сыном Филиппом и братом Фердинандом. После отречения император прожил еще три года.