В Лондоне открыт еще один памятник римских времен. На этот раз — амфитеатр. Его остатки сохранились на глубине пяти метров и были случайно вскрыты строительными рабочими, копавшими котлован под фундамент нового здания. Стены амфитеатра, пишет английский журнал «Нейчур», построены в I веке нашей эры из камня и кирпича. Длина стен, окружавших некогда эллиптической формы арену, равняется примерно ста метрам. Ему, конечно, далеко до римского «колоссеума», то есть колоссального цирка, латинское название которого современные итальянцы переделали в Колизей.
Как известно, Лондон был основан после завоевания Альбиона римлянами в 43 году при императоре Клавдии. Кстати, Альбионом (от латинского слова «альба» — белый) римляне называли Англию за белые известняковые скалы около нынешнего города Дувра, видные в хорошую ясную погоду с французского берега. Когда римские легионеры прибыли на берега Темзы, как-то надо было назвать новое военное поселение. Иначе оно стало бы очередным «каструм», что по-латыни означает «лагерь», слово, которое впоследствии англичане переделали в «честер», вошедшее в название многих городов. Сам город Честер был тогда самой западной точкой Римской империи — дальше простирался океан. Неподалеку от Честера сегодня лежит всем известный Манчестер, кроме того, есть города Сиренчестер, Чичестер, Честерфилд, Честер-ле-Стрит и Честертон... Итак, римляне решили назвать будущую английскую столицу пооригинальнее и дали ей имя в честь древних жителей страны лондов, как они сами себя называли (в кельтском языке слово «лонд» означало сильного мужчину, бесстрашного воина). В Лондиниуме римляне устроились надолго, ведь пробыли они в Англии четыре века.
Непременным атрибутом римских городов были цирк или арена, на которой устраивались празднества для народа. Чаще всего амфитеатры представляли собой просто земляные валы, где в праздники собирались люди, чтобы посмотреть бои гладиаторов или избиение диких зверей. Такие амфитеатры были раскопаны в Румынии в городе Ульпиа Траяна. В Венгрии — это Аквинкум, в Австрии — Корнунтум, а в ФРГ— городок Ксантен в нижнем течении Рейна. В самой Британии амфитеатры открыты в Сиренчестере, в Южном Уэльсе и в Честере. В самом Лондоне поначалу на месте амфитеатра была площадка для муштры солдат вспомогательных когорт из местных жителей. Только потом, с возведением валов и стен, амфитеатр стал служить гражданским целям.
Помимо амфитеатра, скрытого ныне в самом центре лондонского Сити, английская столица может похвастаться и многими другими римскими «объектами»: это и большой форум с базиликой на улице Корнхилл в том же Сити — сейчас здесь стоит церковь Грэйсчёрч, храм персидского божества Митры, ставшего очень популярным в период заката Римской империи, остатки стен римского города и двух публичных бань, а также несколько мозаичных полов римских вилл, которые были раскрыты еще в XIX веке. И поныне любители старины находят на дне Темзы римские монеты, оброненные, возможно, пьяными легионерами, а возможно, и теми, кто надеялся еще раз вернуться сюда...
