Как узнать, существует еще звезда или остался только ее свет?

Скорее, существует

Звезды светят миллиарды лет, а те, что заметны невооруженным глазом, расположены не дальше нескольких тысяч световых лет от нас. Поэтому они, скорее всего, существуют. Некоторые звезды в конце жизни взрываются, рассеивая свое вещество в пространстве. Эти катастрофы называют сверхновыми типа Ia.

Последнюю такую вспышку в нашей Галактике наблюдал немецкий астроном Иоганн Кеплер более 400 лет назад. Поскольку она произошла на расстоянии 20 тысяч световых лет, человечеству долгие годы светила уже несуществующая звезда. Правда, до взрыва ее не было видно невооруженным глазом.