Что было раньше, яйцо или курица? Палеонтологи поставили точку в вечном споре

Удивительно, как много копий веками (и это не преувеличение!) ломалось в связи с этим вопросом. Проблему курицы и яйца в какой-то момент даже окрестили «логическим парадоксом использования понятий с нечетким объемом». Шутка ли! О том, что появилось раньше, задумывались еще в Древней Греции такие великие умы, как Аристотель, Плутарх и Макробий.

В какой-то момент эволюционные биологи пришли к выводу, что правильный ответ — яйцо, так как птицы — эволюционные потомки динозавров, которые тоже вылуплялись из яиц. Яйца с твердой скорлупой были ключом к успеху амниотов — животных, чьи зародыши развиваются внутри яйца в амнионе, то есть специальной оболочке. Но с этой теорией многие были не согласны: ведь еще ранее должны были появиться те, кто отложил эти первые яйца…

Точку в споре теперь рискнули поставить исследователи из Нанкинского университета и Университета Бристоля. Они исследовали 51 ископаемый вид и 29 видов живых существ. И в статье, опубликованной в авторитетном журнале Nature Ecology & Evolution, ученые сделали удивительный вывод: во всех крупных эволюционные ветвях амниоты имели возможность быть живородящими и длительное время вынашивать эмбрионы. Иными словами, они могли сами решать, когда их дети появятся на свет — в зависимости от наилучших для выживания условий. Это актуально для динозавров, крокодилов, птиц, ящериц и млекопитающих.

Профессор Майкл Бентон объясняет: изначально первые четвероногие, у которых развились конечности, похожие на рыбьи плавники, оставались амфибиями по повадкам. Им приходилось жить в воде или вблизи нее, чтобы питаться и размножаться, как, например, лягушкам и саламандрам. Когда 320 миллионов лет назад появились амниоты, они начали эволюционировать, чтобы иметь возможность уйти от воды.

«Эта адаптивная родительская защита дала им преимущество перед нерестящимися ранее четвероногими», — добавляет палеонтолог.

Кстати, многие ящерицы и змеи по сей день умеют как откладывать яйца, так и производить потомство живорождением.

Что было раньше, яйцо или курица

Итак, спор окончен. Ответ: курица. Изначально было некое живородящее существо, условная курица, которая затем, в процессе эволюции, научилась нести яйца.

Впрочем, если переформулировать вопрос и спросить, что было раньше, курица или куриное яйцо, дискуссию можно продолжать до бесконечности, потому что эта задача не имеет решения. По крайней мере, на данный момент четкая грань между переходом от «пракурицы» и «праяйца» к их современным вариантам неопределима.