Фантастические твари: 10 реальных животных с именами из мифов и легенд

Некоторые вполне настоящие животные когда-то вдохновили рассказчиков на фантастические истории об ужасных или чудесных созданиях — например, легенды о коварных сиренах появились в результате встреч мореходов с ламантинами. Другие живые существа могут похвастать более чем необычной внешностью, экстраординарными повадками или необычными физическими качествами  — за что и получили свои громкие названия.

Морской дракон

Phycodurus eques

Где обитает? Индийский океан у берегов Австралии.

Хотя в России принято называть эту лучеперую рыбу морским коньком-тряпичником, в мире она известна как листовой морской дракон. Природа явно задумала замаскировать животное под лист водорослей, но получился настоящий дракон, такой, каким его изображают в Китае.

Тасманийский дьявол

Sarcophilus harrisii

Где обитает? Остров Тасмания.

Самый крупный из ныне живущих на Земле сумчатый хищник был прозван европейцами дьяволом за пугающий внешний вид и злобный нрав. К сожалению, популяция этих экзотических животных находится под угрозой из-за специфического опухолевого заболевания.

Морской черт

Lophius piscatorius

Где обитает? Атлантический океан у побережья Европы.

Европейский удильщик, или морской черт, — донная рыба с устрашающей обращенной кверху зубастой пастью. Передний луч спинного плавника превращен в «удочку», на конце которой — светящийся «фонарик». Приплывайте, рыбки, на свет, попадите черту в зубы!

Голубой ангел

Glaucus atlanticus

Где обитает? Тропические воды Мирового океана.

Похожее на фантастическую шестикрылую птицу, это животное является на самом деле моллюском, обитающим у самой поверхности морской воды. Фактически он ползает по пленке поверхностного натяжения, обратив спину к дну. Длина «ангела» — 5–40 мм.

Рыба-демон

Hydrocynus goliath

Где обитает? Реки и озера Центральной Африки.

Она же рыба-голиаф, гигантский гидроцин, или большая тигровая рыба. Прозванная в честь библейского великана, побежденного Давидом, она обитает в реках бассейна Конго и отличается большими клыкообразными зубами, что придает рыбе особенно свирепый вид.

Паук-птицеед голиаф

Theraphosa blondi

Где обитает? Тропические леса северной части Южной Америки.

Самый большой в мире паук (вес до 170 г), также прозванный голиафом, не плетет паутину, а подкарауливает жертв из засады. Иногда паук ловит даже мелких птиц, но они далеко не главная пища в рационе паука.

Гидры

Hydra

Где обитают? Пресные водоемы умеренных и тропических зон.

Лернейская гидра, которую победил Геракл, была огромным чудовищем, а гидра, живущая в водоемах, представляет собой крошечный полип длиной максимум 2 см. Это примитивное существо ведет малоподвижный, фактически прикрепленный образ жизни, зато способно к регенерации, как ее мифическая тезка.

Адский вампир

Vampyroteuthis infernalis

Где обитает? Умеренные и тропические воды Мирового океана.

Этот небольшой кальмар на самом деле никакой не вампир. Его пища — разлагающаяся в море органика. Инфернальный вид животному придают разбросанные по телу фотофоры — особые органы, испускающие голубоватое свечение.

Сирены

Sirenia

Где обитают? Пресные водоемы и морское мелководье в тропиках.

В честь коварных мифических существ, заманивающих моряков, назван целый отряд морских млекопитающих, куда входят ламантины и дюгони. В отличие от китообразных, произошедших от копытных, сирены имеют общих предков со слонами и даманами.

Саламандра

Salamandra

Где обитает? Умеренный пояс Восточного и Западного полушарий.

Мифическая саламандра принадлежала стихии огня, а биологический род саламандр объединяет в себе несколько земноводных животных, внешне похожих на ящериц. Их замечательная особенность — способность к регенерации утраченных конечностей.

_{Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 12, октябрь 2016, частично обновлен в сентябре 2023}