Специалисты из Центра экологических исследований Шотландского университета (SUERC) выявлять поддельный виски по соотношению радиоактивных изотопов углерода в напитке.
Ученые начали с изучения 221 образца виски, о времени изготовления которых было достоверно известно. Все они были дистиллированы между 1955 и 2015 годами. Для исследования не потребовалось откупоривать бутылки. Ученые извлекали около миллилитра жидкости, протыкая пробку иглой для подкожных инъекций.
Команда измерила соотношения углерода-14 и стабильного углерода-13 в образцах и создала калибровочную кривую, позволяющую определить точный возраст напитка. Углерод-14 поглощается большинством живых существ и разлагается с известной скоростью. Его можно обнаружить и в ячмене, используемом для производства шотландского виски. Испытания ядерного оружия в 1950-х и начале 1960-х годов привели к резкому повышению уровня углерода-14.
Ученым удалось установить возраст виски, дистиллированного после 1955 года, с точностью до 1–3 лет. Возраст более старых напитков определить сложнее, но метод позволяет сразу узнать, был ли напиток создан в «доядерный» век (то есть до первых испытаний атомных бомб) или же за старинный виски выдается напиток, созданный в наши дни. С помощью разработанного теста ученые уже проверили более 100 бутылок, принадлежащих коллекционерам или выставленных на аукцион, и более 40% оказались поддельными.
