Из сахарного тростника, самой урожайной культуры в мире, делают 80% сахара на планете, а также биотопливо. Но у этого растения настолько сложная генетика, что сделать полную расшифровку его генома до сих пор не удавалось.
Большой международной команде ученых, статья которых
Как объясняют исследователи, геном тростника настолько плохо поддавался расшифровке из-за того, что он очень большой, и потому, что он содержит больше копий хромосом, чем обычно. Для сравнения, геном тростника состоит из примерно 10 миллиардов пар оснований, строительных блоков ДНК, в то время, как у человеческого генома их примерно 3 миллиарда.
Теперь у ученых появилась возможность определить, где находятся гены, отвечающие за устойчивость сахарного тростника к бурой ржавчине — грибковому заболеванию, снижающему урожайность и приносящему огромные убытки.
Оказалось, что среди сотен тысяч генов в геноме присутствует всего два гена, которые, работая вместе, защищают растение от патогена, вызывающего бурую ржавчину. Кроме того, исследователи выявили гены, отвечающие за выработку сахара.
Знание генетического кода тростника и понимание, как работают те или иные гены, открывает дорогу к выведению более устойчивых к болезням и более урожайных сортов, подчеркивают ученые.