Необычно сложилась судьба обитателей кораллового атолла Науру. Уже в середине прошлого века на соседние Микронезийские острова то и дело наведывались цивилизованные разбойники из Европы и Америки. А о существовании Науру колонизаторы как будто забыли. Расположенный на большом «пятачке» Тихого океана, между Меланезией, Каролинскими, Маршалловыми островами и островами Гильберта, Науру остался в стороне от колонизаторских маршрутов. Правда, в 1852 году богатства острова привлекли внимание капитана американского брига «Индиа». Однако охотникам до легкой наживы не поздоровилось: местные жители истребили весь экипаж разбойничьего судна...
И лишь в конце прошлого века атолл стал добычей колонизаторов. А вскоре после этого произошло событие, которое перевернуло весь традиционный экономический уклад наурян. Один иностранный инженер решил выложить ступени своей конторы камнем, привезенным с Науру. И тут выяснилось, что остров необычайно богат фосфоритами. Остров становится поставщиком этого ценного минерального сырья в Австралию и Новую Зеландию.
Леса тянутся на сотни километров по сухому песчаному плато. Редкие дожди, температура воздуха колеблется от 20 до 40 градусов тепла.
Деревья, кустарники, травы приспособились к жаркому и сухому климату. Крошечные листья, порой уступающие место колючим шипам; совсем голые стволы; мощные и узловатые, уходящие в землю на несколько метров корни. В лесу встречаются и другие растения, такие же сухие на вид, но содержащие внутри запасы воды, припасенной на черный день. Это разновидности полых водоносных лиан. Проткни такую лиану, и тонкая прозрачная струйка воды вдруг брызнет на мертвую землю.
Несколько лет назад геологи установили, что запасы фосфоритов почти истощены. В связи с этим верховный вождь наурян де Роберт обратился за помощью к Австралии, которая вместе с Англией и Новой Зеландией осуществляет от имени ООН опеку над островом. Правительство Мензиса предложило де Роберту весьма несложное решение — переселение в... Австралию. Практически это означало, что все 4500 наурян должны будут разделить трагическую участь аборигенов Австралии, и островитяне отвергли предложение Мензиса и его «помощь». Они решили не покидать родную землю и добиваться от ООН независимости не позднее 1967 года. Жители острова решили возродить на Науру земледелие, чтобы самим обеспечивать себя продовольствием. На помощь опекунов, грабивших богатства острова более шестидесяти лет, рассчитывать не приходится.
В. Скосырев
