Каменный друг
Они познакомились не сразу. В перерыве между съемками индийский слон прогуливался во дворе замка Рошфор, где снималась новая кинокомедия с его участием.
Однажды слон увидел скульптуру каменного льва на постаменте. Теперь в свободное от съемок время слон часто приходил во двор и играл со львом. Служители замка с ужасом наблюдали, как от дружеских толчков четырехтонного гиганта дрожит каменный лев.
Но «звезде» кино прощают все!
Защитники кошек — защитники крыс!
Когда все средства были испробованы, а опасность все возрастала, губернатор острова Боньявил обратился за помощью к правительству Австралии. Он попросил... две тысячи кошек для защиты от крыс, заполонивших остров. И здесь возникли непредвиденные затруднения.
Отправке кошек мешало общество по охране животных. Его членов тревожила дальнейшая судьба австралийских кошек на чужбине. Еще бы! Неизвестно, кто станет кормить и заботиться о бедных животных, когда все крысы будут съедены. И крысы продолжают хозяйничать на острове...
Ластоногий скакун
Дрессировщик Тристана Хейнц Шарпф превзошел самого себя. Посетители, а следовательно, и дирекция зоопарка в Штутгарте были в восторге. Еще бы! Вряд ли кому до сих пор доводилось видеть подобное... По сухому дну бассейна, переваливаясь с боку на бок на огромных ластах, ползал... морской слон со всадником на спине. Гиганта весом в несколько тонн, казалось, несколько смущала отведенная ему роль скакуна. Но скромность Тристана обманчива. Шарпфу, обладающему завидным терпением, понадобилось три года, чтобы приучить своего питомца «ходить под седлом».
Живой труп
Тевтонский орден рыцарей-крестоносцев — только ли история? Оказывается, орден существует и сейчас, а его центр находится во Франкфурте-на-Майне (ФРГ).
Существование ордена в настоящее время не более как исторический казус, хотя это не мешает реваншистам ФРГ использовать «живой труп» в целях пропаганды пресловутой «Германской империи до Волги». Орден, помимо благотворительной деятельности, ведет по их указке и антиславянскую пропаганду. Он восхваляет «великую миссию», которую крестоносцы выполняли на Востоке, будучи свыше трехсот лет... бастионом Европы против России. Свою пропаганду орден адресует молодежи ФРГ, приглашая ее принять участие в крестовом походе на Восток за «землями ордена».
Однако до последнего времени орден не нашел «волонтеров-ландскнехтов». В его рядах всего... шестнадцать рыцарей, зато в «почетных рыцарях» состоят видные политические деятели ФРГ. Явный кризис, который переживает орден, вынудил его руководство прибегнуть к крайним мерам: в члены крестового братства стали принимать женщин.
Львиный рык за мелкую монету
Если человек пришел в зоопарк, ему хочется, чтобы лев рычал, слон трубил, а обезьяны визжали. Но звери только что сытно поели, а ждать окончания послеполуденного отдыха занятый человек, понятно, не может. На помощь ему приходит администрация.
Любой звериный вой, любой звук полуночных джунглей отлично воспроизводят автоматы, установленные в зоопарке Кейптауна. Стоит сунуть монету в музыкальный ящик, и вместо модной песенки вы услышите рычание льва или вой шакала.
Чтобы создать такой аттракцион, немало потрудились натуралисты. Разыскивая обезьян, они с магнитофонами пробирались в глубь джунглей; искусно маскировали аппараты в высокой траве саванны, чтобы подстеречь антилоп; долгие часы просиживали в прибрежных зарослях вблизи водоемов.
«Свободный предприниматель»
На книжных рынках капиталистических стран очень популярны различные руководства, рассказывающие «Как разбогатеть», «Как стать миллионером».
Видимо, одним из самых ревностных читателей такого рода литературы был владелец мастерской по ремонту велосипедов в городе Вооршотен (Голландия). Этот предприимчивый бизнесмен был арестован полицией потому, что в целях увеличения клиентуры специально разбрасывал гвозди на дорогах.
Чесночное первенство
На севере Франции близ Лилля находится маленький городок Арлё, жители которого издавна занимаются выращиванием чеснока и каждый год справляют праздник в честь этой сельскохозяйственной культуры. В этом году во время праздника было проведено первенство мира по еде чеснока.
Чемпионом стал тот, кто съел больше всех чеснока за десять минут. Награда победителю — запас чесночных головок на целый год.
С луком на медведя
Лук и стрелы — вот оружие современного охотника на Ньюфаундленде», — так утверждает главный лесничий острова Эд Ральф. «Раньше я охотился на черных медведей с ружьем, но теперь предпочитаю лук». Эд Ральф старается привлечь и других к этому рискованному развлечению. Уже несколько десятков «Робин Гудов» из Канады и США приобрели лицензии на охоту с луком.
Ньюфаундлендский черный медведь — крупное и сильное животное. Раненный, он может стать опасным противником. У него плохое зрение, но зато феноменальное обоняние и очень хороший слух.
Однажды подстреленный Ральфом зверь ушел в чащу леса. Когда охотник рискнул подойти к медведю поближе, из-за деревьев на него бросилась мохнатая фигура. Лесничему повезло — раненый зверь не мог быстро двигаться. Второй стрелой он свалил медведя наповал.
«Спасайся, кто может!»
Когда Джонни вывозит на прогулку свою подругу Рози, пешеходы не только уступают ему дорогу, но даже спешат отбежать подальше, предпочитая наблюдать за путешественниками с безопасного расстояния. Такая предусмотрительность вполне понятна: обезьяна за рулем не внушает доверия. После длительной дрессировки Джонни, шимпанзе из зоопарка в английском графстве Лестер, научился водить мотоцикл и даже, как говорят, соблюдать правила уличного движения. Однако зрители не вполне уверены в этом. Они предпочитают держаться подальше от лохматых мотоциклистов.
Посчитай до десяти
Ежедневно радио и телевидение Австралии передают эстрадную песенку о человеке, которому все удавалось, потому что «перед каждым делом он считал до десяти» и вообще все измерял десятками. Куплеты повторяются каждый день и будут повторяться еще целый год, потому что цель модной песенки — приучить австралийцев к новой для них десятичной системе мер, которая будет введена в стране с 1966 года.
Шелковая трава
Так называют в Латинской Америке агаву, из листьев которой получают пеньковое волокно — сизаль. Правда, на этом снимке агава напоминает больше перья фантастической птицы или лучи, исходящие из одной точки, чем растение, — настолько круто возносятся ее колючие упругие листья. Из этих листьев и вырабатывается натуральное волокно сизаль, идущее на изготовление прочных канатов, циновок и грубых тканей.
