Есть за Тулой лес. Здесь растут дуб, липа, ильм. Не видно ни елей, аи берез, ни сосен. Это и есть знаменитые Тульские засеки, не похожие ни на какие другие леса нашей страны.
Стволы у деревьев черные, поэтому сразу всплывает в памяти термин: чернолесье. Идешь по лесу, и становится жутковато. Кажется, сот засвистит соловей-разбойник или метнется серый волк с прекрасной Аленой...
Тишина. Под йогами мягко колышется многолетний ковер опавших листьев. Но вот где-то и вправду засвистел соловей. Только не соловей-разбойник, а наш звонкий певун, умеющий восхищать своим прозрачным, переливчатым голосом.
К вечеру пошел дождь. Первый дождь, но мы и не подозревали, что он станет нежелательным спутником всей нашей практики, будет сопровождать нас до самого юга и даже на обратной дороге. А соловьи? Они равнодушны к дождю.
С рассветом звучит хор птиц. Но и он не заглушает голоса маленьких солистов.
Направляемся к небольшой речке, которая вьется между старых дубов и лип. Там обосновали колонию исконно болотные жители — серые цапли.
На вершинах самых высоких дубов нагромождены сучья. Смотрим в бинокль — гнезда цапель. Одна из хозяек нерешительно кружит над лесом. Но вот показалась другая, издает неприятные каркающие звуки, потом опускается на гнездо.
И снова мы идем по лесу, наполненному пением птиц, запахами прелой листвы и цветущей черемши. Идем по сказочному лесу. Такими нам запомнились Тульские засеки.
Г. Бабенко, студентка биолого-почвенного факультета МГУ
