1800
Сентябрь
Россия
Павел I приказал одной из самых богатых невест России выйти замуж
за своего любимца, генерала Петра Багратиона
Франция
Наполеон был посаженным отцом на свадьбе своего друга генерала Жана Ланна и дочери богатого финансиста
Гёте писал о княгине Багратион: «Чудный цвет лица, алебастровая белизна кожи, золотистые волосы, таинственное выражение»
В ссылке на острове Святой Елены Наполеон говорил о мадам Ланн так: «Она была красива. Настоящая придворная дама!»
Мать невесты, урожденная Екатерина Энгельгардт, смолоду была наложницей в походном гареме своего дяди, князя Потемкина. Екатерина Скавронская, вскружившая голову Багратиону, пошла в мать и красотой, и кокетством. Узнав о безответной любви храброго боевого генерала к юной Скавронской, император Павел приказал ее семейству приехать в Гатчинский дворец, причем Екатерине быть одетой в подвенечное платье. Багратиону, командовавшему разводом караула, велели задержаться после дежурства. Когда все собрались, Павел объявил, что благословляет союз Багратиона и графини, а затем пригласил их во дворцовую церковь, где все было готово для венчания. Генерал очень удивился, а невеста пришла в смятение, но в случае отказа ей грозило путешествие из Гатчины прямиком в Сибирь. Екатерина так и не полюбила мужа, несмотря на его доблесть. Когда в 1805 году он отправился воевать с французами на запад Австрии, она поехала с ним и осталась в Вене якобы на лечение. Больше они не встречались. Их объединяла только вражда с Наполеоном. Салон княгини Багратион стал главным очагом антифранцузских настроений в Вене и приобрел особое влияние, когда у хозяйки начался роман с министром иностранных дел Австрии Клеменсом фон Меттернихом. В 1810 году из политических соображений Багратион признал своей дочерью девочку, которую Екатерина родила от Меттерниха.
Лояльность невесты режиму Наполеона гарантировалась тем, что ее отец нажил состояние скупкой земель аристократов, конфискованных после революции. Луиза получила хорошее образование, в отличие от своего доблестного мужа, который в юности был учеником красильщика, а затем набирался знаний среди гренадеров на бивуаке. Как светская львица мадам Ланн оказала Франции немалую услугу. Ее супруг был направлен послом в Португалию с труднейшим заданием: свести на нет английское влияние в этой стране, где первый министр назначался по выбору британского посла, и заключить выгодный торговый договор. Генерал выполнил миссию благодаря молодой жене, которая давала в посольстве «настоящие парижские балы», привлекая всю местную знать. Тогда на Луизу обратил внимание испанский наследный принц. После гибели Ланна в бою этот принц, ставший королем Фердинандом VII, просил у Наполеона руки Луизы. К всеобщему удивлению, она отвергла корону Испании. Луиза всегда недолюбливала Наполеона. При жизни мужа он казался ей злым начальником, посылающим Ланна в долгие и опасные командировки. Когда же профессиональная ошибка Наполеона в сражении при Эсслинге в 1809 году стоила Ланну жизни, Луиза возненавидела императора. Свой отказ помочь ему она мотивировала так, что придраться было невозможно: «Женщина, принадлежавшая Ланну, не согласится на что-то меньшее».
