Несколько лет назад мне довелось просматривать письма агентов английской компании из Индонезии за первые десятилетия XVII века. Я искал здесь сведения о первом в Индонезии восстании против голландцев. Восстание это, длившееся почти два десятилетия, подняли еще в 1605 году жители островов Банда. Среди индонезийских, голландских, английских имен участников событий одно мне показалось необычным. Звучало оно так: Казак Софониус.
Естественно, что я стал тщательно отмечать все имевшее отношение к загадочному Казаку Софониусу. Вскоре стало очевидно, что речь идет о русском казаке Софроне, заброшенном превратностями судьбы на службу только что организованной английской Ост-Индской компании.
В 1615 году английское судно «Конкорд» высадило казака Софрона на остров Ай, принадлежащий к архипелагу Банда. Здесь он должен был организовать факторию для закупки мускатных орехов.
Острова Банда были в те времена единственным местом на земле, где выращивались эти ценные орехи. Не удивительно, что европейские колонизаторы стремились захватить Банда и стать хозяевами на мировом рынке пряностей. Португальцы еще в XVI веке несколько раз пытались подчинить острова, но свободолюбивое население всякий раз изгоняло завоевателей. В 1599 году на Банда высадились голландцы. Сначала пришельцы вели себя мирно — покупали орехи и мускатный цвет, продавали индийские ткани и европейские товары. Но так продолжалось недолго. С каждым годом голландцы все больше наглели и все бесцеремоннее вмешивались в дела островитян. В 1605 году терпение бандалезцев иссякло. Они изгнали голландцев и разрушили их факторию.
Через четыре года голландским захватчикам все же удалось укрепиться на острове Нейра, втором по величине в архипелаге Банда. Но их попытки проникнуть на острова Лонтор, Ай и Рун были отбиты. По примеру бандалезцев стали подниматься на борьбу против колонизаторов и жители других островов. Индонезийцы рассчитывали в борьбе против голландцев получить помощь у англичан, конкурировавших с голландцами. Английские агенты были не прочь избавиться от соперников, но открыто выступить против них не решались.
Вот при таких-то обстоятельствах русский казак Софрон и оказался в самой гуще событий. Он деятельно помогал населению Ай строить укрепления, а когда спустя несколько месяцев голландцы предприняли попытку захватить остров, Софрон активно участвовал в отражении их десанта. Осенью 1615 года Софрон на утлом суденышке везет к английским резидентам на Яву посла бандалезцев и пытается уговорить их оказать действенную помощь населению Банда.
Усилия посла и Софрона не дали ощутимых результатов. Англичане колебались. Они надеялись договориться со своими конкурентами из Голландии. Только в 1617 году, уже после того как голландцы захватили Ай, англичане решились оказать поддержку бандалезцам. На Банда был послан флот, одним из руководителей которого был назначен Казак Софониус. Здесь 21 марта 1617 года в абордажной схватке с голландцами погиб казак Софрон, один из первых русских в Индонезии.
Через несколько лет после гибели Софрона на Банда разыгралась одна из самых мрачных в истории колониализма трагедий. Выговорив у голландцев право покупать на островах одну треть пряностей, англичане предали своих союзников — бандалезцев. Вероломно захваченные голландцами, сорок семь вождей самого большого в группе Банда острова Лонтор были четвертованы. Жители Лонтора героически сопротивлялись врагу. Те, кто уже не мог сражаться, прыгали с утесов и разбивались о скалы, предпочитая смерть плену...
Отважно отстаивали свою свободу и жители других островов.
А. Левин, Горький
