Границы «частных» владений серых китов в прибрежных лагунах мексиканского полуострова калифорния часто нарушают любители экотуризма. В северных морях жизнь китов куда спокойнее
Туи де Рой (фотограф)
1953 — Родилась в Бельгии.
1972 — Первые журнальные репортажи о дикой природе.
1980 — Первая книга «Галапагосские острова: потерянные во времени». В настоящее время живет в Новой Зеландии. Активный член общества защиты природы.
Серые киты (Eschrichtius robustus) — дважды чемпионы. Во-первых, они относятся к самому древнему виду усатых китов. Кстати, этим названием они обязаны не растительности на морде, а длинным роговым пластинам — китовому усу, который выполняет роль зубов. Во-вторых, они знамениты тем, что совершают самые длинные миграции среди млекопитающих, в год — до 20 000 км. То есть за свою 40-летнюю жизнь киты могли бы обогнуть Землю по экватору целых 20 раз.
Чукотско-калифорнийская популяция, насчитывающая 25 000 особей, летом нагуливает жир в Беринговом и Чукотском морях, а зимует у берегов полуострова Калифорния. В теплых водах мексиканских лагун происходит спаривание китов и рождение детенышей. Длина тела новорожденного 3,5–5 м, а вес может достигать 800 кг. Игры этих «малюток» и их 15-метровых взрослых сородичей представляют собой завораживающее зрелище, тем более что они любят близко подходить к берегам, подолгу оставаясь в мелководных бухтах. Попадая в зону прибоя, они не спешат покидать ее. Период отлива для них — время гигиенических процедур: киты очищают себя от усоногих рачков (Cryptolepas rhachianactei), которые колониями поселяются на теле. Раковины моллюсков глубоко проникают в кожу, причиняя животным боль. Чтобы избавиться от них, гиганты трутся телом о дно и прибрежные скалы, сдирая с себя паразитов.
Наблюдение за жизнью китов сделалось популярным хобби в 1960-х годах, в итоге родилась новая отрасль туристического бизнеса. Сначала рыбаки-частники, а затем и агенты туристических бюро стали регулярно устраивать платные экскурсии в китовые «логова». Большинство довольствуется наблюдениями с берега, более смелые подплывают к гигантам на надувных лодках, ну а самые отчаянные — дайверы — пытаются к ним приблизиться на расстояние вытянутой руки. По своей природе серый кит — миролюбивое животное, но если ему что-то не понравится в поведении человека, то этот 35-тонный гигант спуску не даст. Известны случаи, когда обеспокоенный кит хватал ныряльщика губами и утягивал на глубину. Однако эти страшные истории только прибавляют адреналина в крови ныряльщиков. И, что самое интересное, по статистике, 63% среди таких экотуристов — женщины.
