Странноватое заглавие правдивой истории, которую мы приводим ниже, отнюдь не случайно и имеет свое объяснение.
Прежде всего необходимо сообщить хоть самые краткие сведения о государстве, которое мы описываем. Называется оно «Республика Минерва». Население: нет. Территория: два раза в сутки — во время отливов.
После этой краткой справки можно перейти к историческому очерку. История Республики Минерва началась в тот момент, когда некий Майкл Оливер с двумя приятелями, членами Англо-американской организации по изучению океана, путешествуя на яхте по южной части Тихого океана, открыл коралловый риф. Этот риф — несколько сот километров южнее архипелага Фиджи и островов Тонга — не был обозначен ни на одной карте. Причина может крыться в том, что два раза в сутки риф полностью скрывается под водой. И все прежние исследователи проходили — в буквальном смысле — мимо него. Тот факт, что риф существует не целые сутки, не помешал первооткрывателям провозгласить этот риф... свободной и независимой «Республикой Минерва». После этого важнейшего в жизни любого государства акта искатели приключений обратились к некоторым крупным концернам (в основном к таким, которым даже налоговые оазисы, вроде Лихтенштейна и Панамы, кажутся слишком дорогостоящими) с предложением размещения — само собой, на бумаге — своих штаб-квартир на территории Минервы. При этом гарантировались минимальные налоги.
Разослав заманчивые предложения, исследователи океана занялись внутренними делами. «Республике» требовался президент. На пост первого президента единогласно был избран один из троицы — Моррис Дэтвис. После этого можно было приступать к приданию территории нового государства приличного облика. Риф решено было «надставить» песком и гравием. Работа шла довольно быстрыми темпами, о чем свидетельствует хотя бы тот факт, что за короткое время было истрачено более 200 тысяч долларов.
Следует отметить, что Дэвис, кроме всего прочего, — известный архитектор, а территория «Республики Минерва» должна была послужить ему фундаментом для строительства «города будущего»: города-платформы на сваях, города, простершегося над гладью морской. О своих проектах Дэвис выпустил несколько книг и снял фильм. Но все оставалось мечтами — не было подходящей территории.
Весть обо всем этом, конечно, не могла не достичь ушей Тубоу IV, короля Тонга, полинезийского королевства на одноименном архипелаге. «Риф, — объявил король, — исконная территория Тонга. Отныне рифу присваивается имя Тубоу Такелау. Никакой «Минервы» не существует. Сепаратистам будет дан отпор!»
И властелин Тонга, сев в двойную пирогу по примеру своих предков, веками бороздивших океан отправился на спорную территорию и лично водрузил пластиковый королевский флаг.
«Президенту Минервы» не оставалось ничего, как заявить, что он вынужден уступить явному военному превосходству королевства Тонга. Однако в ООН он обращаться не намерен, ибо он сторонник непосредственных переговоров. Король Тонга идею переговоров отверг, хотя и намекнул, что при некоторых условиях он готов допустить строительство.
Тем временем волны размывают песок и гравий, а два раза в сутки спорная территория «Республики Минерва» погружается в воду...
И. Иванов
