Самолет сделал разворот над океаном, и в иллюминаторе появилась серебристая точка на ослепительно голубом фоне. Это остров Биоко, где находится Малабо — столица Экваториальной Гвинеи. Там мне предстояло работать переводчиком в объединении Авиаэкспорт.
Что я знал об этой стране? Совсем немного. Знал, что она сравнительно недавно обрела независимость, что новое руководство взяло курс на социальные преобразования, развитие национальной промышленности, на возрождение национальной культуры.
По образованию я филолог, и, очевидно, поэтому в каждой африканской командировке меня неудержимо тянуло к общению с местными жителями. Интерес к обычаям страны, фольклору, вековой культуре африканских народов привел к тому, что из каждой страны я привозил сюжеты народных сказок, легенд.
Как я их собирал? По-разному... Как-то я захотел купить у одного охотника обезьянку, тот отказал, ссылаясь на легенду. Я тут же стал его расспрашивать... Так была записана первая сказка.
Отныне я использовал любую минуту, чтобы «выпросить» сказку или легенду у моих гвинейских друзей — шоферов, служащих.
А однажды на местном базаре, покупая фрукты у гвинейца Ондо, я пошутил, сославшись на одну из легенд о хитрой Черепахе. Ондо на секунду онемел. Он никак не ожидал от «белого человека» знания своих родных сказок. После этого он стал основным моим «поставщиком» сказок и легенд племени фанг.
Народность фанг — основная в Экваториальной Гвинее. Люди фанг пришли на территорию страны в далекие времена из Северной Африки. Языки суахили и фанг во многом схожи, но фольклор различных племен, хотя и имеет одинаковых героев — Черепаху, Леопарда, Обезьяну,— различен. Надо сказать, что сказки народности фанг никогда ранее не собирались и не публиковались, потому, на мой взгляд, предлагаемые читателям литературно обработанные сюжеты африканских сказок открывают новую, еще неизвестную страницу культурного наследия Африканского континента.
Владимир Полупанов
Почему Попугай никогда, на землю не садится?
Забрел однажды Леопард в деревню, где жил Попугай. Входит к нему в хижину, смотрит, а у того только одна нога. Удивился Леопард и спрашивает:
— Попугай, а где твоя вторая нога?
— Да вот соседи на охоту собрались,— отвечает тот,— и стали меня звать, а тут, как назло, дел по хозяйству накопилось. Вот и пришлось вместо себя ногу посылать... Пусть одна поохотится и соседям заодно поможет.
Примчался Леопард в свою деревню и заревел:
— Эй вы, бездельники! Готовьте луки, стрелы, копья. Пойдете на охоту, но сначала отрубите мне ногу... возьмете ее с собой.
Удивились звери, но промолчали — уж очень они боялись Леопарда. Отрубили ему ногу... Ох, как ревел от боли глупый и ленивый Леопард. Так ревел, что даже в соседней деревне Черепаха услышала. Пошла узнать в чем дело. А Леопард даже говорить не может, только по хижине катается. Расспросила его Черепаха, как с ним такая напасть приключилась. И закачала головой.
— Дурень ты, дурень... Разве ты не знаешь, что в полдень Попугай всегда одну ногу под крыло прячет и спит так... Посмеялся он над тобой!
Разгневался Леопард не на шутку. Приказал найти Попугая и убить. Но Попугай, как только узнал об этом, вспорхнул и был таков. Искали его, искали, так и не нашли. Но Леопард его до сих пор ищет. Попугай же с того времени никогда на землю не садится и гнезда свои строит на высоких колючих сейбах.
Почему Леопард всегда, один бродит
Как-то встретились Черепаха и Леопард, и стал он хвастаться.
— Я,— ревет,— в джунглях самый сильный, самый умный, и все звери должны меня бояться!
— Вот еще,— смеется Черепаха,— с какой стати им тебя бояться?
Спорили, спорили и решили у зверей спросить. Собрались, как водится, все звери на совет под старой сейбой, вышел вперед Леопард и зарычал:
— Звери! Я самый сильный и самый умный! А коли так, то вы должны бояться меня!
Засмеялся Слон, засмеялась Горилла, даже Мартышка и Попугай смеются. Долго смеялись, а потом и говорят ему:
— Нет, Леопард, не боимся мы тебя...
«Ах так...— подумал Леопард.— Ну вы у меня попрыгаете!»
Утром пошли звери на водопой, а Леопард дома остался. Только деревня опустела, Леопард вслед за ними помчался. А дорога на водопой была одна. Вот Леопард посередине дороги вырыл яму, залез в нее, накинул на себя шкуру буйвола, а на морду напялил страшную маску, которой злых духов изгоняют, и стал ждать зверей.
Возвращаются с водопоя звери. Глядь, а посредине дороги чудище невиданное — глаза огнем горят, морда жуткая, а на голове рога преогромные. Испугались звери, бросились бежать. Только Черепаха осталась. Бегать-то она быстро не может, да и бояться ей в джунглях некого. Панцирь такой, что даже слон не раздавит. Подползла она поближе, пригляделась и узнала Леопарда.
— Эй, ты,— говорит,— так и будешь в этой яме до ночи сидеть или все-таки вылезешь?
Сказала и поползла дальше, не оглядываясь, а Леопард поплелся домой. Через какое-то время прошел по джунглям слух, что Леопард заболел. Добрые звери собрали в лесу травы, приготовили вкусной еды и послали Мартышку навестить больного.
Прошел день, а Мартышка не возвращается. Послали Антилопу. Ночь прошла, а ее все нет и нет. Пошли звери к Черепахе за советом.
— Не верю я Леопарду,— качает головой мудрая.— Пойду сама.
Приползла Черепаха к Леопарду, смотрит, а в углу кости лежат свежие. Но она и виду не подала, что обо всем догадалась.
— Хвораешь, братец? Леопард лежит и стонет.
— Да,— говорит Черепаха,— тяжелая у тебя болезнь, но я одно средство знаю — мигом выздоровеешь.
Рядом с хижиной Леопарда росло огромное дерево манго, вот и стала его Черепаха подкапывать. Закачалось дерево, затрещало и стало падать. Услышал Леопард страшный шум — стрелой вылетел из хижины и бросился в джунгли, а Черепаха ему вслед кричит:
— Так-то ты болеешь, лживая кошка!
Собрала она зверей под старой сейбой, вышла вперед и говорит:
— Звери! Не верьте никогда Леопарду... Он больным только прикинулся и хотел всех нас по одному к себе заманить и убить.
Обходят с той поры звери коварного Леопарда, а тот затаил лютую злобу на всех, и коли кто зазевается, тут ему и конец. Вот только с Черепахой ничего поделать не может. Не по зубам.
Как Черепаха, с Леопардом силой мерялись
Решили как-то раз Черепаха с Леопардом силами помериться. А как? Думали, думали, и вдруг Черепаха говорит:
— Будем делать так. Сначала ты меня веревкой свяжешь, а потом я тебя... Кто быстрей из нее выпутается, тот самый сильный.
Взял веревку глупый Леопард и крепко связал Черепаху поперек панциря. Черепаха подождала немного, вытащила из-под панциря лапы и голову и спокойно поползла. Настал черед Леопарда. Крепко-накрепко связала его Черепаха, а потом еще сверху глиной обмазала. Лежит Леопард и только глазами хлопает, а тут еще и глина подсохла, и вообще ему не шевельнуться. А черепаха вдоволь посмеявшись над Леопардом, уползла.
Рвался, рвался Леопард и стал звать на помощь. Рядом Мышка бежала, услышала стоны и решила помочь. Сняла глину, веревки. Вскочил Леопард на ноги да вместо благодарности бросился было на свою спасительницу. А хитрая уже давно в норке сидит. Хотел Леопард достать ее, не получилось. Пошел тогда он к Лягушке и Жабе, что по соседству жили, и послал их в деревню за огнем, чтобы Мышку из норы выкурить.
Возвращаются Лягушка и Жаба из деревни с огнем. На пути большая река. Огонь был у Жабы.
— Дай мне огонь,— говорит Лягушка,— ведь я лучше тебя прыгаю.
Но Жаба хотела перед Леопардом сама выслужиться и не отдала. Прыгнули они. Лягушка на другом берегу оказалась, а Жаба посредине реки плюхнулась. Огонь погас. Приходят к Леопарду, а Лягушка, конечно, все сразу и рассказала. Рассвирепел Леопард. Набросился на них, а те с перепугу в реку кинулись. Запрудил реку Леопард и стал искать в лужах Лягушку и Жабу. Тут на водопой приходят Антилопа и Горный Козел. Приказал им Леопард тоже искать Прыгающих. Искали, искали, но так и не нашли. Проголодался Леопард и говорит:
— Знаешь, Козел, что-то я проголодался. Пожалуй, я тебя съем.
Кинулся Козел бежать. Куда Леопарду до него! Вернулся тот к реке — и к Антилопе.
— Ты еще здесь? Тогда я тебя съем.
Та бежать, Леопард за ней. Антилопа бежать долго не может, прыгнула в кусты и притаилась. Ходит Леопард вокруг кустов, ходит, а залезать в них боится — больно они колючие. Ходит и ревет:
— А ну выходи, рогатая, есть буду!
В это время на водопой шли слоны. Увидали, что Леопард кого-то караулит, и трубят:
— Убирайся с дорогим проклятая кошка, а то как банановый лист будешь!
Знал Леопард, что со слонами шутки плохи. Повернулся бросился бежать.
И долго еще в джунглях над глупым Леопардом смеялись.
Как Черепаха и Леопард охотились
Собрались раз Черепаха и Леопард на охоту. Приходят в джунгли, где всякой дичи видимо-невидимо.
— Давай сделаем так,— говорит Черепаха,— ты, Леопард, в одну сторону пойдешь капканы ставить, а я в другую... Чтобы друг другу не мешать.
Согласился Леопард, ведь ему было и невдомек, что Черепаха решила его надуть. Разошлись. Леопард постарался — много капканов наставил, а Черепаха целый день под кустом пролежала. Богатая добыча досталась в тот день Леопарду. Стал он мясо разделывать и в листья банана заворачивать. А Черепаха в листья закручивает сучки да камни. Встретились в условленном месте. Поглядел Леопард на добычу Черепахи: раза в три больше, чем у него.
— Да, Черепаха, здорово тебе повезло,— позавидовал глупый Леопард.— Не то что мне...
— Не горюй,— говорит Черепаха,— хочешь, давай меняться. Мне много не надо.
— Давай,— обрадовался Леопард.— Не знаю даже, как тебя благодарить...
— Не стоит,— отвечает хитрая, схватила добычу Леопарда и тут же в свою нору.
Еле пришел Леопард домой. Развернул листья, а там... сучья да камни. Разозлился Леопард, а сознаться, что его обманула Черепаха,— стыдно. Вида он не подал. Но с тех пор обходит ее стороной — боится, чтобы опять не надула.
Кто в джунглях всех сильней
Давным-давно жили звери в джунглях каждый сам по себе. Часто ссорились они из-за добычи. И тогда решили вождя выбрать.
— Я самый сильный, все меня боятся,— орет Леопард.— Я буду вами повелевать!
— Нет, я самый сильный,— трубит Слон.— Я должен повелевать!
— Нет,— шипит Змея,— я... Одной капли моего яда достаточно, чтобы убить даже Слона.
— Самая сильная, самая ловкая — я,— стучит себя в грудь Горилла,— даже Слон меня в джунглях обходит... Я буду повелителем зверей!
Слушает Черепаха и улыбается. Заметили это звери и спрашивают, дескать, в чем дело?
— Самый мудрый и у сильный в джунглях — Человек,— отвечает Черепаха.— Ему и повелевать нами…
Зашумели звери, заспорили.
— Ладно,— рычит Леопард,— посмотрим, что это за Человек такой в джунглях объявился!
На следующий день отправились Черепаха и Леопард к тропе, по которой Человек обычно ходит. Спрятались в кустарнике и ждут. Смотрят — идут дети Человека. Леопард только хотел прыгнуть, а Черепаха ему и говорит:
— Постой, это не Человек. Это дети Человека...
Искупались дети в реке и убежали. Проходит время, идут женщины в поле. Снова хотел Леопард броситься, а Черепаха его останавливает:
— Постой, это жены Человека.
Вслед за женщинами показался Человек. Он шел на охоту. Взглянула Черепаха на тропу и шепчет:
— А вот и сам Человек.
Выскочил Леопард со страшным ревом из засады, но Человек не растерялся, вскинул ружье, прицелился и убил Леопарда. Снял шкуру и с богатой добычей вернулся в деревню.
Вернулась Черепаха в джунгли. Собрала под старой сейбой зверей и рассказала про смерть Леопарда.
— Глупый Леопард, глупый...— протрубил Слон.— Так ему и надо... Я пойду сражаться с Человеком.
На другой день Черепаха повела к тропе Слона. Спрятались в высокой траве и ждут. Как и в прошлый раз, прошли дети, потом женщины. Наконец появился на тропе Человек. Распахнул уши Слон, страшно затрубил и бросился на него. Но Человек поднял большое ружье и выстрелил. Повалился Слон на бок, и дух из него вон.
Когда Черепаха рассказала о смерти Слона, звери испугались, задрожали. Только упрямая Горилла не сдается. Стучит себя в грудь:
— Я накажу Человека!
Утром пошли Черепаха и Горилла к тропе. Снова прошла семья Человека, потом появился и он сам. Выскочила Горилла да прямо в сети и попала, что Человек на тропе расставил. Человек не стал ее убивать, а связал покрепче и отнес домой. Смотрит Горилла — на шкуре Леопарда дети Человека играют, а игрушки у них вырезаны из бивней Слона. Страшно стало Горилле, и взмолилась она:
— Человек, ты — самый сильный, самый мудрый... Не убивай меня, отпусти в лес.
Подумал Человек и отпустил Гориллу. Вернулась та в джунгли, собрала зверей под старой сейбой и говорит:
— Звери, права была мудрая Черепаха! Человек — самый сильный и самый умный. Ему и повелевать нами!
