Атлантический океан разделил не только Старый и Новый Свет: узкая полоска его вод всегда мешала единству Европы, отделив Англию от континента. Наверное, исключительно из чувства протеста французы и англичане постоянно пытаются пересечь эту «лужу» (так некоторые пренебрежительно называют Ла-Манш) на подручных плавсредствах: в тазиках, ваннах и другой малоподходящей для океанских переходов домашней утвари. В конце концов, как известно, под проливом прорыли даже туннель для поездов, но, увы, автомобилям до сих пор приходится пересекать Ла-Манш на железнодорожных платформах. Нынешний июль, однако, положил всему этому конец: сразу два четырехколесных экипажа своим ходом пересекли пролив, оживив тем самым угасший было интерес к амфибиям — автомобилям, способным не только ездить, но и плавать.
Человек начал «пристраивать» автомобиль к воде почти сразу после его изобретения. Первые сведения об амфибиях датируются… 1899 годом, когда появилась датская модель Margelen Amphibium. С тех пор не проходило и двух-трех лет без очередной новинки. Новинки, однако, если и не тонули, то ездили до обидного плохо — не в пример обычным катерам и автомобилям. Уж слишком разные «качества» воды и суши нужно было объединить в «одном флаконе». Даже щедрое финансирование военных ведомств, благодаря которому появился «швиммваген» у немцев, и у нас, у американцев, не изменило ситуацию. Что уж говорить о рядовых любителях принять водные процедуры, облачившись в автомобиль, — им автоконцерны практически ничего не предлагали. Пожалуй, стоит лишь упомянуть немецкий Amphicar, серийно выпускавшийся с 1961 года, да английские Dutton, появившиеся в 1993 году и до сих пор самые доступные из амфибий.
В чем проблема?
Обеспечить плавучесть автомобилю совсем не сложно: если сделать двери герметичными (хотя бы до уровня стекол), «законопатить» отверстия в полу, он будет держаться на воде. Заставить машину двигаться вперед тоже довольно просто — небольшой винт сзади поможет делу. А вот дальше начинаются проблемы. Во-первых, двигатель воды не любит, стало быть, надо герметизировать и моторный отсек. Но тогда возникают сложности с охлаждением мотора. У катеров для этого используют забортную воду, но ведь у нас не катер! Точнее, не все время катер. Хорошо, допустим, мы начали двигаться и разгоняться — капот быстро зароется в воду и утащит на дно весь автомобиль, а значит, нужно придать кузову лодкоподобную форму. А такая форма — совсем не лучшая с точки зрения аэродинамики и устойчивости на суше. И, наконец, куда девать колеса? Они в воде только мешают, да еще и требуют тщательной герметизации ступиц и приводов — в соленой воде обычные подшипники и тормозные механизмы долго не протянут. После этого даже неудобно говорить о таких мелочах, как светотехника, — законы дорожного движения не допускают зеленых и белых огней, тогда как для судна они обязательны! Вот и получается, что проще пересесть у воды с автомобиля на катер или гидроцикл, тем более что их можно, в конце концов, привезти с собой на прицепе. И все же идея полноценной амфибии не умерла за прошедшее столетие. Напротив, технологические достижения сделали ее воплощение абсолютно реальным. Были бы… деньги!
Наше время, конец июля
Итак, вернемся на берега Ла-Манша. 21 июля 2006 года в 10.15 близ Фолкстона (графство Кент) в воду плюхнулась Panda Terramare 4, созданная миланцем Маурицио Заниси на базе полноприводной Fiat Panda. Она должна была переплыть пролив и далее уже по суше отправиться на родину в Италию. Описанные выше проблемы Маурицио решил не мудрствуя лукаво: он просто окружил машину надувными понтонами и поставил сзади водомет с приводом от заднего моста. Автомобиль оказался как бы на плоту, что решило проблемы с мотором. Но, конечно, приличной скорости такая амфибия развить не могла, так что на 25 миль ей потребовалось чуть более 6 часов. 4 узла — это примерно 7,5 км/ч. Немного. К тому же салон «изуродован» хитросплетением трубок и ручек управления надувными подушками. Они, конечно, впечатляют, но о привычном комфорте можно забыть.
Не прошло, однако, и недели, как из Дувра отправился во французский Сангат совсем другой «катер на колесах» — швейцарский , созданный мастером автомобильного эпатажа Франком Риндеркнехтом. Собственно, он — автор идеи, а воплотили ее американские «вундеркинды» Питер Кэги и Кристиан Боллингер. Повинуясь нажатию кнопки, Splash не плывет, а… летит над водой на подводных крыльях! Самое сложное было сделать их складными. Передние представляют собой перевернутые буквы «А», которые на земле прижимаются к бокам кузова, заднее — в наземном положении переворачивается вверх и превращается в антикрыло. Не лишнюю, кстати, деталь, ведь скорость по шоссе у Splash достигает 200 км/ч! И это — при 140-сильном двухцилиндровом двигателе Weber рабочим объемом всего 750 см3 , как у «Оки».
На воде, отойдя от берега на необходимую глубину, Splash опускает вниз крылья и ходовой винт, капитан дает «полный вперед», и амфибия начинает разгон. 50… 80… км/ч. Есть отрыв! Колеса уже в воздухе, машина несется над водной гладью, распугивая гидроциклистов. Пожалуй, и они не смогут ее догнать, ведь скорость зашкаливает за 45 узлов (83 км/ч). Кто плавал — знает, что значит такая скорость на воде.
Вообще-то, Splash нельзя назвать новинкой: впервые он был представлен на Женевском автосалоне 2004 года и уже тогда мог плавать. А вот летать по волнам — увы. Складные крылышки оказались самым уязвимым элементом конструкции с точки зрения прочности. На озере, в полный штиль — пожалуй, но Ла-Манш, хотя и «лужа», все же часть океана. Так что два года ушли на доводку. В итоге пролив был форсирован за… 193 минуты 47 секунд. Есть рекорд для Книги рекордов Гиннесса, но, позвольте, где же 80 км/ч? Дело в том, что плавание напоминало горнолыжный слалом между многочисленными кораблями, разводившими к тому же волну. И уже в конце первой трети пути крылья все же не выдержали ударов и крутых маневров. Пришлось опуститься «на брюхо» с заметной потерей скорости. Тем не менее Риндеркнехт не оставил надежды «отбить» затраченный на проект миллион евро и сделать свой Splash серийной амфибией. Спрос-то на нее будет еще какой, тут никаких сомнений нет.
Единственная серийная
До сих пор мы говорили о концептах, но неужели сегодня невозможно купить гражданскую серийную амфибию? Ну почему же, на всякий спрос обязательно есть и предложение. И, кстати, можно обойтись вполне разумными деньгами. Начиная от 50 000 долларов (здесь и далее мы не учитываем таможенные сборы).
«Если вы хотите узнать, что такое одиночество, начните делать автомобили-амфибии» — эти слова принадлежат Тиму Даттону, разработчику и производителю «Даттон Коммандера». Под слоганом No beach out of reach («Нет недосягаемых пляжей») он продал уже около сотни амфибий, а портфель заказов не становится тоньше. В основе его Dutton Commander либо небольшой джип Suzuki Samurai, либо в версии 2WD Ford Fiesta.
Впрочем, кузова амфибий не имеют ничего общего с кузовами автомобилей-доноров. Вместо стали — стеклопластик на трубчатом каркасе. Многие детали выполнены из нержавейки, что неудивительно. В целом же Commander — яркий пример решения задачи «в лоб». На воде он остается автомобилем. Отсюда и скорость лишь до 10 км/ч: большего из плоскодонки с торчащими колесами и мотором 1,3 л выжать не удалось. В плюсах — цена, причем можно отлично сэкономить, если вы уже являетесь счастливым обладателем машины Suzuki Samurai. Тогда за 22 000 долларов можно заказать набор Mariner, позволяющий самостоятельно превратить автомобиль в амфибию. Если верить инструкции, на это уйдет не более 150 часов работы.
Хотите поплавать с ветерком? Пожалуйста, но счет обрастет «нулями». Американец Дейв Мэрч предложит вам Watercar на базе Chevrolet Camaro. Кузов Camaro — тоже стеклопластиковый на трубчатом каркасе из нержавеющей стали. Колеса во время движения в воде не мешают: их подтягивают вверх специальные гидроцилиндры. От этого и сопротивление движению получается меньше, да и мотор под капотом тут помощнее: 2,5-литровый «оппозитник» от Subaru с турбонаддувом. 300 «лошадок» разгоняют Watercar по шоссе до 200, а на воде — до 72 км/ч! Мест, правда, поменьше — «2+2», а цена побольше — от 150 000 долларов.
Все это, однако, не более чем самодеятельность. Единственная по-настоящему серийная и полностью сертифицированная одновременно в качестве автомобиля и катера амфибия — это Gibbs Aquada. Энтузиасты из Новой Зеландии Алан Гиббс и англичанин Нейл Дженкинс создавали ее долгих 7 лет практически с нуля, совершив за это время не один десяток изобретений. Трехместный кузов не имеет дверей, колеса в воде убираются вверх, причем весь процесс превращения автомобиля в глиссер и обратно идет под управлением компьютера. Водителю (или, лучше сказать, капитану?) достаточно лишь нажать кнопку. Двигатель в 175 л. с. обеспечивает Aquada разгон на шоссе до 160 км/ч, в воде — до 48 км/ч. Запас хода на полном баке составляет 550/90 км. Цена, однако, кусается — 220 000 евро. Есть в гамме амфибий Gibbs Technologies машины побольше и поменьше, чем Aquada. Например, массой под 2 тонны и длиной 5,4 м берет на борт 5 человек и благодаря мотору в 350 л. с. везет их по воде со скоростью 64 км/ч. Да и на шоссе разгон до сотни такого монстра за 9,2 с не оставляет желать лучшего, а 160 км/ч сухопутной «максималки» тоже неплохо!
Ну, а если брать с собой попутчика не обязательно, а экстрим у вас в крови — стоит обратить внимание на… плавающий квадроцикл Quadski той же фирмы. Технические детали производители пока не раскрывают, но известно, что он идет по воде, как по суше: максимальные скорости в обеих средах равны и составляют 72 км/ч!
К далеким островам
Есть, однако, и совершенно уникальное предложение — яхта и… автобус, два в одном. Называется это чудо света и представляет собой этакий плавающий кемпер. Одно лишь зрелище огромного (длина 13,7 м!) автобуса, съезжающего в воду, способно поразить слабонервных до глубины души, а тут еще и роскошный интерьер яхты класса «люкс»! Кухня, холодильник, микроволновка, туалет, душ, аудио-видео — ничто не забыто в этом корабле ценой от 850 000 до 1 200 000 долларов. Известно, что кузов «амфобуса» стеклопластиковый, что он не тонет при полной массе 18 600 кг, что в качестве силового агрегата использован дизель Caterpillar 3126Е мощностью 330 л. с. Скорость на воде невелика, но куда спешить в этаком «Титанике»? Не лучше ли наслаждаться морским или речным круизом, полулежа на роскошных кожаных диванах и потягивая коктейль со льдом? Тем более что объем холодильника (640 л) позволяет делать это неограниченно долго.
Есть, правда, одно серьезное «но»: геометрическая проходимость этого автобуса — понятие, скорее, условное, и потому съезжать и особенно выезжать из воды он сможет лишь по пологому и достаточно твердому спуску. Понятно, почему на снимках из пресс-пакета изображен специальный бетонированный съезд. Но на каждом ли острове есть такой? Впрочем, можно ведь и остаться на рейде, а к берегу добираться в надувной шлюпке — она входит в комплект.
