Два гватемальских крестьянина год назад случайно открыли в северном районе своей страны, около городка Петен, несколько пещер. На их известковых стенах обнаружилось множество рисунков и надписей, оставленных древними майя, чье государство процветало здесь, на полуострове Юкатан, между 250 и 900 годами.
Как только весть о новом открытии достигла археолога Джорджа Э. Стюарта из Национального географического общества США, он добился разрешения посетить пещеры, которые уже получили имя Нах Тунич. На языке местных индейцев, прямых потомков майя, эти слова означают Каменный дом. Однако ученый опоздал: грабители успели побывать там раньше его. При входе в пещеру они оставили горку ярко раскрашенных глиняных черепков, а внутри ее оказались вскрытыми прямоугольные ниши, которые, возможно, служили гробницами.
К счастью, в глубины Каменного дома грабители не проникли. А здесь Дж. Э. Стюарт и его коллеги нашли настоящую «картинную галерею». Рукой неведомых древних мастеров на стенах и сводах были изображены ритуальные и бытовые сцены, фигуры музыкантов, карликов... Все сопровождалось довольно длинными иероглифическими текстами, которые еще предстоит расшифровать. Однако одна надпись уже прочтена: она содержит дату по майяскому календарю, которая соответствует нашему 18 декабря 733 года! Время расцвета классической культуры майя. Кстати, анализ керамических обломков, лежавших у входа в пещеру, показал, что они относятся к тому же периоду.
Через два месяца после возвращения экспедиции домой стало известно, что Нах Тунич снова осквернен. Современные вандалы пытались вырезать из стены фигуру коленопреклоненного игрока в мяч, на барабане одного из музыкантов появились грязные пятна, повреждена колонна со сценой танцующих людей.
Теперь Каменный дом взят под охрану.
