Люди с прошлым, или скелеты в песке
Откапывание «дочки Люси» из песчаника заняло более пяти лет кропотливого труда
Практически сразу после публикации Чарльзом Дарвином его теории о происхождении видов в результате борьбы за выживание и естественного отбора и приложения этой теории к эволюции человека началась бурная дискуссия. Обнаружившаяся, или, точнее, предполагавшаяся родственность людей и животных, а в особенности, возможная близость человека столь неприятному представителю животного мира, как обезьяна больно ранила самолюбие современников Дарвина. Их эмоции, в частности, хорошо отражает популярный в то время анекдот: «Меня нимало не беспокоит, что мой прапрадедушка был обезьяной!» — «Конечно. Но это должно было побеспокоить твою прапрабабушку».
Но кроме морально-этических у теории Дарвина обнаружились и некоторые вполне научные трудности (впрочем, какая же теория без трудностей!). Среди них была и та, что получила название «проблемы утерянного звена»: если человек произошел от обезьяны в результате долгой и медленной эволюции, то должно быть множество различных промежуточных состояний, когда обезьяна уже перестала быть обезьяной, но и в человека еще не превратилась. Ничего подобного найти не удавалось.
Многие сторонники новой теории искренне верили, что рано или поздно звено будет найдено, как и множество других «утерянных звеньев», которые, наконец, позволят полностью классифицировать животный мир, протянув одну непрерывную эволюционную нить от простейших одноклеточных к человеку. Но по понятным причинам сложности в отыскании «утерянных звеньев» между каким-нибудь древним пресмыкающимся и гиппопотамом беспокоило ученых меньше, чем оторванность от животного мира людей.
![]() Руководитель экспедиции Зересенай Алемсегед (слева) и геолог Джонатан Винн на месте раскопок. Фото: Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology
|
Спустя совсем короткое время, правда, выяснилось, что Люси решает проблему лишь отчасти: ее нельзя считать предком Homo sapiens. Вероятно, все ее потомки давно вымерли, а человека с обезьянами связывают какие-то другие, все еще не найденные родственные связи. Тем не менее обнаружение Люси трудно переоценить: стало окончательно ясно, что эволюция человека, да и вообще эволюция животного мира не шла по одной линии. Она, скорее, напоминает кустарник с огромным числом ветвей, по большей части не имевших продолжения. И теперь мы знаем, что природа делала несколько попыток в своем «естественном» сотворении человека, некоторые из которых оказались неудачными.
Люси — уже совсем не обезьяна, и числить ее среди наших родственников не кажется чем-то зазорным. Поэтому и находка еще одного похожего скелета внушает нам радость. Если бы у Люси была дочка, то она, несомненно, была очень похожа на девочку, чьи останки ученые нашли в ходе раскопок на бесплодных землях в Эфиопии. Палеонтологи, объявившие на прошлой неделе о своей находке в журнале Nature (21 сентября. Vol. 443. P. 296–301), оценивают ее возраст в 3,3 миллиона лет и отмечают ее хорошую сохранность. Вероятнее всего, девочка погибла в возрасте трех лет во время наводнения, захлебнувшись в воде реки, после чего ее тело надежно «похоронили» речные песок и ил. И хотя прямые родственные узы между нею и Люси практически исключены, ученые сразу же окрестили ее «дочкой» Люси.
Анализ скелета открыл неожиданные особенности эволюции этого вида. Ее нижние конечности подтверждают, что афаренсис были прямоходящими, как было известно и раньше. Но руки и плечи у них хорошо развиты — как у гориллы, это может означать, что у них оставалась привычка лазать и висеть на деревьях. Для детей этот рудимент обезьяньей повадки был важнее, чем для взрослых
Раскопками руководит эфиопский исследователь Зересенай Алемсегед (Zeresenay Alemseged), сотрудник Института эволюционной антропологии Общества им. Макса Планка (
![]() По размерам череп «дочки» не превосходит черепа ее ровесницы-обезьяны. Но он сильно отличается по форме. Фото: Nature
|
Новости палеонтологии
Череп «дочки» показался из-под песка 10 декабря 2000 года. Прошло без малого шесть лет, пока о находке стали говорить во весь голос. Журнал Nature в своем последнем номере дает только краткую информацию о находке, подробный отчет Национальное географическое общество планирует опубликовать в ноябре. Как ни радостно было осознание о сделанном открытии, все шесть прошедших лет были полны напряженного и тяжелого труда. Их работа проходила в одном из самых жарких мест на земле, в песках, где практически негде скрыться от палящих лучей солнца, вокруг полно ядовитых насекомых, свирепствует малярия, то и дело вспыхивают перестрелки между соперничающими племенами.
Первым заметил череп Тилахун Гебресилайсие, сотрудник Министерства культуры и туризма Эфиопии, принимавший участие в экспедиции. Сразу стало ясно, что это не обезьяна — слишком ровный лоб и слишком короткие клыки. И череп, и скелет сохранились практически идеально, но только в этом было немного: заливший тело пластичный некогда речной ил за прошедшие миллионы лет окаменел и сросся с костями. Зересенаю Алемсегеду предстояло постепенно и очень аккуратно выпиливать его тонким сверлом, вроде того, каким пользуется стоматолог.
![]() Найти останки — это полдела. После этого каждую косточку надо аккуратно на протяжении месяцев освобождать от окружающей ее породы с помощью инструментов, по точности и деликатности сравнимых с инструментами ювелира или стоматолога. Фото: The Cleveland Museum of Natural History
|
Предполагается, что вид Australopithecus afarensis обитал в Африке от 3,7 до 3 миллионов лет назад. В комментарии к сообщению о находке, опубликованном в том же номере Nature, не участвовавший в раскопках палеоантрополог Бернард Вуд (Bernard Wood) из
Доктор Вуд обратил также внимание на то, что, судя по останкам, у девочки было определенное сходство с неандертальцами, которые жили менее 300 тысяч лет назад в Сирии.
Пять лет раскопок — и сенсация!
После пяти лет монотонной работы группа заполучила полный череп с челюстями, туловище с позвоночником и конечности. А скелет ребенка оказался более полным, чем у Люси. Несмотря на то, что останки еще изучаются, доктор Алемсегед и его коллеги уже говорят о нескольких важных открытиях и новых археологических районах. Например, размер мозга найденной девочки был примерно таким же, как и у шимпанзе такого возраста — 330 кубических сантиметра. Но по сравнению с черепами взрослых видов Australopithecus afarensis относительно медленный рост мозга незначительно схож с человеческим.
В пресс-релизе Австралийского научного пресс-центра содержится высказывание профессора Питера Брауна (Peter Brown), специалиста по эволюции человека из австралийского
Такого же мнения придерживается Колин Гровс (Colin Groves), профессор археологии и антропологии
Наиболее сложный вопрос касается способности к познанию. Как писал еще пятьдесят лет Карл Поппер, разум человека — это чудо, которое пока никто не смог объяснить. Никто не сумел пока и объяснить его происхождения. И хотя за прошедшие пятьдесят лет природа разума стала намного понятнее, мы по-прежнему не можем сказать, кто из предполагаемых предков человека обладал способностью к рефлексии. Не дает возможности сказать об этом и новое открытие, несмотря на всю его бесценную важность для познания.
Елена Семенова, 25.09.2006
Новости партнёров