Звёздная болезнь двуногих

Около полутора миллионов лет назад наши четвероногие предки выпрямились во весь рост и стали передвигаться, используя лишь одну пару конечностей. Эволюция освободила их руки для самых разных манипуляций с помощью палки, каменного топора и прочих предметов. И хотя произошло это не в одночасье, переход растянулся на сотни тысяч лет, тем не менее он привёл к тому, что условия жизни человека существенно изменились. Прямохождение (бипедию) считают одним из важнейших факторов, которые позволили обезьяне стать человеком. Но за всё приходится платить — и в биологии тоже.

Капкан для клапана

Расплата не заставила себя долго ждать — Homo erectus и его потомки приобрели ряд проблем, ставших следствием гордой походки на своих двух. Среди них, к примеру, тяжёлые роды, остеохондроз и варикозное расширение вен нижних конечностей. Последнее возникло из-за того, что в вертикальном положении тела увеличилось давление крови в сосудах ног, что затруднило её перекачивание обратно к сердцу.

За доставку крови от поверхностных тканей ног к сердцу отвечает работа так называемой «мышечно-венозной помпы». Её механизм довольно прост: при сокращении икроножных мышц, вены сдавливаются, и кровь проталкивается выше — но механизм этот важен, некоторые даже называют мышцы голени «периферическим сердцем». В фазу расслабления мышц вены расширяются, кровь стремится вниз, но не тут-то было: её течению препятствуют венозные клапаны — они складываются, чтобы помешать обратному току крови. От слаженной работы клапанов полностью зависит здоровье вен.

В венах ног больше клапанов, чем в венах других частей тела, ими снабжены даже самые мелкие венки. Венозные клапаны ног двустворчатые, расстояние между ними колеблется в пределах от 1 до 10 см. Чаще всего они располагаются в венах перед их слиянием или ниже впадения притоков.

Проблема человека в том, что стенки вен довольно тонкие и эластичные, они легко деформируются. «Поломки» в работе системы клапанов — прямой путь к варикозу. Если по каким-то причинам клапаны смыкаются не плотно, не закрываются полностью, кровь начинает циркулировать неправильно, в двух направлениях, и тогда кровоток замедляется, венозное давление увеличивается, а сами вены растягиваются, приобретают извилистую форму и увеличиваются в размерах. В запущенной форме эти распухшие, подобно гроздьям винограда, извилистые, как причудливые изгибы реки, вены выглядят весьма непривлекательно.

По данным ассоциации флебологовРоссии , симптомы варикозного расширения вен ног в той или иной степени можно наблюдать более чем у 50% населения нашей страны. Если этот неприятный недуг достался нам как плата за прямохождение, можно удивиться — почему же он развивается не у всех людей, а лишь у половины?

Сегодня принято считать, что основная причина слабых клапанов — генетическая предрасположенность . Победному шествию болезни по планете вдобавок способствует и образ жизни современного цивилизованного человека — например, пристрастие к фаст-фуду и алкоголю , сидячая, малоподвижная работа, привычка носить тесное нижнее бельё или мода на узкие джинсы. Уменьшить тонус стенок вен могут и препараты женских половых гормонов, которые широко используются для контрацепции и в гормон-заместительной терапии в предклиматический период. С ростом частоты варикоза связывают, к примеру, такие неочевидные вещи, как переход от традиции сидения на коврах к обычным стульям в азиатских странах, увеличение высоты современных унитазов и частые авиаперелёты. Высокий рост, беременность, избыточный вес, курение — всё это тоже факторы риска. Поэтому и получается, что варикозное расширение вен преследовало человека всю его историю, но в ХХ веке оно стало особенно актуальным из-за того, что образ жизни стал менее подвижным.

Несмотря на устрашающий вид и такие малоприятные симптомы, как боль и отёки, серьёзные осложнения при варикозном расширении довольно редки. В худшем случае вены могут воспалиться, а растянутые стенки порвутся. Недостаточное кровоснабжение ног, которое врачи называют венозной недостаточностью, может привести в особо тяжёлых случаях к атрофии тканей и хроническим язвам, которые, в свою очередь, связаны с повышенным риском возникновения злокачественных опухолей . Также может развиться тромбофлебит — воспаление венозной стенки с образованием тромба. Но врачи считают его не таким опасным, чем аналогичная болезнь глубоких вен — флеботромбоз.

При варикозном расширении вен действует то же правило, что и при многих других болезнях — чем раньше обнаружишь, тем проще бороться. Предварительный диагноз может поставить даже сам больной — если после рабочего дня появляются боль и чувство тяжести в ногах, стоит их внимательно изучить. Сосудистая сетка и «звёздочки» на ногах тоже могут быть симптомом венозной недостаточности. Врач при постановке диагноза обычно не ограничивается осмотром и выслушиванием жалоб, но также использует «объективный» метод и современное оборудование.

Здесь флебологам помогает метод, основанный на описанном в начале ХХ века эффекте Доплера: когда источник волн удаляется от наблюдателя, частота колебаний увеличивается, а когда источник приближается к наблюдателю — уменьшается. Эффект открыли для световых волн, сам Доплер объяснял таким образом, почему одна и та же звезда в двойной системе кажется синей, когда приближается к Земле, и красной, когда удаляется от неё.

Оказалось, что эффект Доплера не менее полезен для изучения процессов, происходящих внутри нашего тела. Только вместо световой волны здесь используется звуковая волна, а направление движения определяют не для звёзд, а для крови, текущей по вене. Характерная особенность плохо работающего клапана в варикозной вене заключается в том, что в определённые моменты кровь течёт в дистальном направлении (обратно к ступням). Эффект Доплера вместе с современным оборудованием для ультразвуковой эхолокации (УЗИ) как раз и позволяют отличить такую кровь от той, которая течёт «правильно», вверх.

Нагреть, заклеить или вырезать?

В случаях средней тяжести врач, скорее всего, порекомендует консервативное лечение — изменить образ жизни и придерживаться ряда правил. Больному предпишут носить в течение всего дня специальные компрессионные чулки, которые, сдавливая ногу в разных её частях с разным давлением, помогают оттоку крови от нижних конечностей; массировать ступни; избегать длительного стояния и сидения (достаточны и минимальные «прогулки» по коридору в офисе); отказаться от горячих ванн; регулярно плавать, гулять или давать себе другие умеренные физические нагрузки; почаще держать ноги выше уровня сердца — например, подкладывая под ноги подушку во время отдыха и сна. Эти нехитрые приёмы не избавят от имеющихся варикозных вен, но помогут замедлить или остановить прогрессию болезни.

Избавиться же от варикозных вен — в тяжелых случаях или из эстетических соображений — позволяют радикальные медицинские методы. При варикозных венах особенной популярностью пользуется традиционный подход медицины: всё, что болит, отрезать! Это допустимо, потому как бóльшую часть кровотока обеспечивают не поверхностные, а глубоко расположенные вены, так что после удаления нескольких «некачественных» поверхностных вен, кровоток перераспределяется по альтернативным путям.

Самый первый подход классической хирургии, известный уже около ста лет, — флебэктомия, с применением скальпелей и прочих острых «железок». Хирург делает несколько точечных надрезов, через которые вытягивает поражённый фрагмент сосуда. Естественно, такая «инквизиторская» процедура требует общего наркоза и госпитализации, и связана с периодом нетрудоспособности, с риском повреждения нервов и послеоперационных инфекций.

Разработанные в последнее десятилетие методы, использующие новые технологии, более щадящие, хоть и принцип остаётся прежний: разрушение больного участка вены.

Один из таких методов — радиочастотная терапия, при которой используют специальный зонд, вводимый в больную вену и разогреваемый до высокой температуры высокочастотным током — получается эдакая внутривенная микроволновка. От нагрева вена «закрывается», кровоток в ней прекращается. В эндовенозной лазерной терапии (ЭВЛТ) лазер выполняет ту же роль, что и зонд с высокочастотным током — вызывает сильный точечный нагрев вены, который её разрушает. При ЭВЛТ специальный катетер, по которому идёт лазерный луч, вводится внутрь вены, а мелкие сосуды «прижигают» лазером прямо через кожу. Наблюдения в течение нескольких лет показывают, что частота рецидивов и нежелательных побочных эффектов при ЭВЛТ и радиочастотной терапии несколько меньше, чем при традиционной хирургии. Однако данных о частоте рецидивов после продолжительных периодов наблюдения пока нет, поскольку методы появились совсем недавно.

Ещё один современный метод — склеротерапия. В вену вводят концентрированный раствор соли или другого специально подобранного вещества («склерозанта»), которое вызывает воспаление участка вены и в конечном итоге приводит к её разрушению. Для крупных сосудов используют склерозант не в виде раствора, а в форме специальной пены, которая действует аналогично (пенная склеротерапия). Видимого эффекта от этого метода надо ждать довольно долго, и первое время после процедуры результат обратный желаемому — больная вена становится ещё более заметной, чем была. Зато в отличие от лазерной и радиочастотной терапии, не отмечалось повышенного риска образования тромбов. Кроме того, манипуляцию проводят при местной анестезии, в то время как лазер и радиочастотный метод обычно требуют общего наркоза, а также дорогого оборудования и специального обучения врачей.

Предпочтения в отношении современных методов отличаются от страны к стране: например, в США очень популярна радиочастотная терапия, а флебологи во Франции чаще рекомендуют склеротерапию. Хотя «чисто» медицинские преимущества новых методов перед хирургией пока не очевидны, они постепенно вытесняют флебэктомию, так как намного комфортнее и удобнее для пациентов. Не стоит однако забывать, что варикозная вена — только результат болезни, и её удаление не гарантирует, что в будущем не появятся новые больные вены. Чтобы уменьшить риск, необходимо что-то менять в образе жизни. А чтобы и вовсе избежать варикозного расширения, беречь здоровые красивые ноги нужно с самого детства.