В 1918 году в Первой мировой войне появилась еще одна воюющая сторона. Грипп «испанка». У американских солдат, сраженных болезнью во Франции под Экс-ан-Бэном, так же мало шансов выжить, как у сраженных вражеской пулей. Фото: US National Museum of Health and Medicine
Большинство из нас считает грипп досадным недомоганием, которое неизбежно так же как налоговая декларация и посещение стоматолога. Многие переносят болезнь на ногах, недооценивая серьезность ее последствий. Однако вирус обычного гриппа только в одной Америке ежегодно поражает от 30 до 60 миллионов жителей, унося 36 000 жизней. Пандемия птичьего гриппа способна убить миллионы людей.
Беззащитны все
Осень 2005 года. В отдаленной румынской деревне Кемурлия де Йос (Ceamurlia de Jos) обнаружен птичий грипп. Во всей области немедленно объявлен карантин: дороги патрулируются полицией и пожарными службами. Бригады людей в защитных масках, халатах и бахилах собирают домашнюю птицу и сжигают ее. Жители деревни любыми способами стараются спрятать свою живность, вывезти ее в город или поскорее употребить в пищу, пока не отняли. []
А теперь рассмотрим гипотетическую, но вполне реальную, по мнению Сэлли О’Рейли из Nature, ситуацию. Январь 2006 года. Ханой охвачен хаосом. С утра люди чувствуют себя здоровыми, а к полудню каждый пятидесятый больной погибает в муках, захлебываясь легочной жидкостью, синея лицом, истекая кровью. Перепуганные власти на грузовиках вывозят тела за черту города и сжигают их на открытых кострах. Войска не способны обеспечивать соблюдение карантина, так как многие военные заболели или в панике покинули город. Беженцы переносят заразу в сельскую местность. Врачи Всемирной Организации Здравоохранения (ВОЗ) работают без сна и отдыха, тщетно пытаясь локализовать вспышку при помощи антивирусных препаратов.
Убив более 140 миллионов птиц (включая специально истребленных, чтобы предотвратить распространение заразы) и 68 человек в Азии, вирус таинственным образом распространился на север в Монголию и Сибирь, а потом на запад в Украину, Румынию, Хорватию и Турцию.
Февраль 2006 года. США объявляют чрезвычайное положение в стране. Мобилизованы все военные врачи Министерства здравоохранения и силы Северного военного округа. Срочно приводятся в повышенную готовность центры экстренной медицинской помощи, морги, эвакуационные пункты. В Центральном парке Нью-Йорка сооружаются палаточные городки. В школах и церквях размещаются специальные больничные палаты. На улицах появляются военные патрули. Власти ожидают массовые беспорядки. Аптеки атакуются мародерами. Лекарства доставляют под охраной военного транспорта. Защитные маски, чья реальная цена составляет один доллар, продаются с рук за двадцать. Почтовые ящики — обычные и электронные — забиты рекламой фальшивых лекарств. Люди в спешке покидают города. Половина врачей не вышли на работу — кто-то заболел, а кто-то должен ухаживать за родственниками. Все программы круглосуточного канала CNN сопровождаются баннером «пандемия». Зрители недоумевают: не может быть, чтобы это происходило в Америке! В интервью CNN полковник ВС США сообщает: «Наше командование должно быть готовым к принятию жестких решений об очередности распределения спасательных ресурсов». []
От вируса H5N1 первыми пострадали куры. Вирус впервые был зарегистрирован в 1959 году в Шотландии. С тех пор его переносчиками были и индюки, и перелетные птицы, и даже кошки. Тем не менее куры остаются «главными пострадавшими». Фото: USDA
В наше время, когда миллионы пассажиров перемещаются по планете на самолетах, эпидемия может распространиться очень быстро. Поэтому во всем мире люди задают одни и те же вопросы: Что происходит? Как защитить себя и своих близких? Какие меры предпринимает правительство? Ответы утешают мало: миру угрожает глобальная пандемия птичьего гриппа, которая за считанные месяцы может унести жизни 150 миллионов человек, то есть 2,5 процента населения земного шара. В интервью журналу Newsweek эпидемиолог Майкл Острехолм (Michael Osterholm) назвал подобную перспективу «самой большой опасностью, угрожающей миру на сегодня. Судьба земного шара зависит от баланса невидимых сил мутации, естественного отбора и действий правительств». []
Природа вируса
Группа вирусов гриппа подразделяется на типы А, В и С. Тип А обладает наиболее тяжелой симптоматикой и самой высокой способностью к мутации. Это и есть «птичий грипп» (H5N1), подгруппы которого определяются двумя различными типами протеинов, необходимых для поражения клетки (геммагглутинин) и выхода из нее после репродукции (Нейраминидаза). «H5» обозначает геммагглутинин вирусов типа А, обладающих особой, хотя и ограниченной, способностью поражать людей.
H5N1 представляет собой целую подгруппу сходных вирусов, в течение нескольких дней убивающих не только птиц, но и кошек, попугаев, свиней, собак. При поражении человека вирус проникает глубоко в легочные ткани, не задерживаясь в носоглотке или верхних дыхательных путях. Это затрудняет выявление и лечение вируса, но осложняет его распространение: при кашле и чихании он не передается. []
Грипп А — очень простой вирус. Именно этим определяется его высокая адаптивность и смертельная опасность. Для выживания в сотнях видах животных ему вполне достаточно 10 генов и одного генома из 13 600 нуклеотидов (для сравнения, генетический код человека состоит из 25 000 генов и 3 миллионов нуклеотидов). Все необходимое для воспроизведения и распространения он, как и все вирусы, добирает из молекулярной структуры пораженной клетки.
Исключительная адаптивность гриппа А отчасти объясняется системой переноса генов по восьми отдельным «генным сегментам», которые могут перемешиваться, как карты в колоде, создавая новые штаммы гриппа. Такая перетасовка генов называется «рекомбинацией». Вирусы птичьего и человеческого гриппа смешиваются при одновременном попадании в клетку одного животного, чаще всего, свиньи, которая гипотетически может одновременно заразиться человеческим гриппом, например, от фермера и птичьим — от уток с той же фермы. Оба вируса «рекомбинируются», создавая гибрид, который способен инфицировать клетки человека, сохраняя гены птичьего вируса. Такой гибрид является полной неожиданностью для иммунной системы организма и ставит человека на грань жизни и смерти.
Некоторые штаммы H5N1 имеют два отличительных свойства, которые определяют их смертоносность. Обычные вирусы гриппа могут размножаться только в гортани и легких. В случае H5N1 протеин, обусловливающий размножение, может активироваться во многих внутренних органах, включая печень, кишечник и мозг. Поэтому зарегистрированы неоднократные случаи смерти от энцефалита, вызванного поражением клеток мозга, или полиорганной недостаточности.
Второй «дефект» вируса активирует целый ураган веществ, называемых «цитокины». В нормальной концентрации эти вещества борются с микробами и подавляют инфекцию. Но при повышенном содержании они наносят смертельный удар по здоровым тканям организма. Иммунная система реагирует на появление вирусов потоком химических мессенджеров, которые переносят лейкоциты в легкие, где начинается мощная воспалительная реакция. При этом здоровые ткани отмирают, кровеносные сосуды разрушаются, легкие заполняются жидкостью.
В результате исследований обнаружилось, что, в отличие от обычного сезонного гриппа, в первую очередь поражающего самых маленьких, пожилых и ослабленных людей, H5N1 особенно опасен для молодых и здоровых. Предположительно, данная инфекционная модель является результатом бурного противодействия иммунной системы. Другими словами, чем здоровее и сильнее человек, тем острее он реагирует на инфекцию. В этих случаях смертность превышает 50 %.
Будет ли вирус смертельным?
Сейчас ученых больше всего беспокоит возможность мутации вируса в форму, способную поражать верхние дыхательные пути и, таким образом, представляющую смертельную опасность для человечества.
Эволюция вирусов гриппа неизбежна, поскольку при воспроизводстве своих генов микроб делает ошибки. Чем чаще вирус воспроизводит себя, тем больше вероятность его мутации в форму, способную передаваться от человека к человеку. Следовательно, подавление вспышек инфекции у птиц, где вирус ежедневно размножается миллиарды раз, является исключительно важным оружием локализации очагов заражения. [Washington Post: David Brown, 25.08.2005]
Для большинства вирусов человеческого гриппа характера следующая форма мутаций. Это «соединение», при котором различные вирусы обмениваются или делятся сегментами ДНК. В случае одновременного заражения животного (свиньи) или человека двумя различными вирусами между ними происходит обмен генами, приводящий к появлению нового вируса (или штамма). При заражении большого числа людей некоторые из них могут также подхватить обычный сезонный грипп и сами превратиться в такой «смеситель». []
Специалисты оценивают вероятность мутации от 15 до 50%. цитирует врача Оксфордского университета Джереми Фаррара (Jeremy Farrar), работавшего на передовых рубежах борьбы с птичьим гриппом во вьетнамских больницах: «В какой-то момент этот вирус приобретет способность передаваться от человека к человеку. Это неизбежно. И тогда мир столкнется с ужасающей по последствиям пандемией».
Возвращение «Испанки»
Пока случаи передачи вируса от человека к человеку исключительно редки и полностью не доказаны. Но, не имея надежных средств лечения, врачи и ученые во всем мире готовятся к худшему, вспоминая прошлое.
В 1918 году из переполненных военных лагерей Европы и США пандемия гриппа обрушилась на портовые и промышленные города. Журнал «National Geographic» в уже цитированной публикации приводит мнение историка Альфреда Кросби (Alfred Crosby), что только за октябрь в Филадельфии грипп унес жизни 12 000 человек – по 759 жертв ежедневно. Болезнь достигла самых отдаленных уголков планеты, от Тихого океана до Арктики. Погибло более 50 миллионов человек — в три раза больше, чем на фронтах Первой Мировой войны. Лучшие медицинские умы того времени не могли поверить, что причиной этого ада является обычный грипп.
Современные ученые только начинают исследовать исключительные особенности «испанки». Теперь они не сомневаются, что в 1918 году случилось нечто из ряда вон выходящее: вирус «испанки» не был производным от человеческого вируса. Его генное строение позволяет отнести его к чистым и простейшим животным вирусам, как-то преодолевшим межвидовой барьер и передавшимся людям без участия предшествующего человеческого штамма.
Четыре десятилетия назад Роберт Вебстер (Robert Webster), молодой ученый из Новой Зеландии, провел в Лондоне уникальный эксперимент: всего за несколько часов он доказал, что вирус пандемии «азиатского» гриппа 1957 года имеет несомненное сходство со штаммами вируса, переносимого птицами. Открытие Вебстера вызвало чрезвычайное изумление и беспокойство в научном мире: оно определило происхождение загадочных и смертоносных вирусов гриппа, два-три раза каждое столетие уносящих миллионы жизней. Его предположение о том, что пандемии вызваны гибридами вирусов птицы и человека, оказалось верным. []
Вирус H5N1 делает пока лишь первые шаги к преодолению межвидового барьера, поэтому его жертвы исчисляются не миллионами, а десятками. Но врачи потрясены не меньше своих коллег 1918 года. H5N1 пугает прежде всего тем, что о нем почти ничего неизвестно — даже то, как он убивает людей. Именно эти тайны, наряду с биологическими факторами, включая цитаминовую атаку и мутацию, определяют смертоносность вируса.
Способно ли человечество противостоять эпидемии?
(Окончание читайте здесь )
