Уроки жизни в колыбели цивилизации

Дорога с юга Франции в Центральную Европу с неизбежностью проходит по альпийской части северной Италии , наиболее неприветливым и суровым ее землям. Лигурия , Пьемонт , Ломбардия , Венето… Она приведет путешественника в наиболее значительные города, крупнейшие центры европейской цивилизации — Геную , Милан , Турин , Феррару, Венецию .

Велик соблазн свернуть немного к югу, чтобы проехаться также и по Тоскане : заглянуть на Пьяцца деи мираколи в Пизе, восхититься, вслед за Стендалем , «циклопическими стенами Вольтерры», покачать головой при виде рудиментов «башенного безумия» Сиены , о котором в XV веке писал Леон Баттиста Альберти (Leon Battista Alberti, 1404–1472). Близость всех этих промежуточных пунктов назначения порой обманчива: дорога петляет и изворачивается самым причудливым образом, вынуждая путешественника тратить часы на то, чтобы проехать от одного к другому, отстоящему, судя по карте, от первого на пару десятков километров.

Города северной Италии когда-то повернули в совершенно новом направлении всю историю имперской Европы. Входя формально в состав то одной, то другой империи, они умели отстаивать свои права на независимость с оружием в руках. Иногда это умение заводило их слишком далеко, и они начинали приносить тяжелейший вред друг другу. А потом и стремление к независимости обернулось оборотной стороной, когда успешное противостояние и императору, и папе создавало благоприятные условия для выращивания в своей среде не знающего удержу в жестоких капризах тирана.

Однако такие условия оказались благотворными для развития ремесел, военного дела, торговли, городского самоуправления… Теперь, хочется надеяться, и войны, и тирания стали частью истории, но итальянские города, выпутываясь из своих сложных урбанистических проблем, не устают заботиться о том, что их история, следуя наставлению их знаменитого соотечественника, не переставала служить «учителем жизни».

Каждый год в феврале дополнительные тонны цитрусовых приходится доставлять из Сицилии на север Италии, в город Ивреа. Дело в том, что здесь проходит традиционный карнавал с «Битвой апельсинами». Согласно средневековой легенде, некая дочь мельника отрезала голову герцогу, когда тот пожелал воспользоваться своим правом первой ночи. Сегодня апельсины символизируют голову герцога. В цитрусовой баталии участвуют тысячи горожан, которые делятся на команды и поддерживают герцога или отважную девушку. Италия битва апельсинами, «Вокруг света-ТВ»