жираф

Жирафы, смотрите под ноги!

ЮАР. Фотограф Аиша Кантор засняла в сафари-парке Kragga Kamma Game Park момент трогательного общения между жирафом и сидящим у него в ногах домашним кроликом. По словам автора снимка, кролик казался абсолютно расслабленным и совсем не опасался жирафа. 

Танзания. Экологу Национального парка Тарангире Дереку Ли повезло сделать фото редкого белого жирафа по кличке Омо. Необычная окраска объясняется лейкизмом: это мутация, при которой не все клетки способны синтезировать пигмент. Поэтому некоторые участки кожи и шерсти остаются бледными.    Лейкизм, как и альбинизм и прочие мутации, — не просто «косметический дефект». Он часто приводит к таким проблемам в организме, как расстройство слуха и зрения, ослабленный иммунитет и предрасположенность к онкологическим заболеваниям кожи. В дикой природе животным альбиносам обычно тоже приходится несладко — их отвергают сородичи, на них охотятся хищники. А если сам хищник рождается альбиносом, то ему трудно добывать себе пищу из-за риска обнаружить себя при охоте. Впрочем, как отмечает сделавший это фото Дерек Ли, сородичи Омо словно не замечают ее необычной окраски. По словам эколога, у жирафа есть все шансы прожить долгую жизнь и завести детенышей.   Наталья Полевая

Гватемала. Две девочки кормят жирафа с рук в зоологическом парке Autosafari Chapin, расположенном в 87 километрах к югу от столицы страны Гватемалы. Autosafari Chapin является первым зоопарком в Центральной Америке, где, передвигаясь на автомобиле, можно наблюдать за животными с совсем близкого расстояния.  Не секрет, что из-за своей длинной шеи жирафы являются самыми высокими наземными животными нашей планеты, однако такую особенность строения тела они имели далеко не всегда. Отделение от других оленеподобных и формирование семейства произошло у жирафовых около 23 миллионов лет назад. Однако в связи с изменениями климата около 2,5 миллиона лет назад большинство из них вымерли, исключениями стали всего два современных вида: жираф и окапи («лесной жираф»). На тот момент у обоих видов еще были короткие шеи.  Ученые пока не пришли к единому мнению относительно происхождения длинной шеи жирафа. По одной из версий, выдвинутой в свое время Жаном Батистом Ламарком, шея у этих парнокопытных эволюционировала в более длинную, поскольку была выгодным преимуществом в поисках пропитания. Другая точка зрения, принадлежащая зоологу из Намибии Робу Сименсу, гласит, что шея удлинилась вследствие борьбы самцов этой частью тела. Самец с более длинной шеей побеждал чаще, получая, таким образом, повышенное внимания со стороны самок и, как следствие, производя на свет больше потомства. Илона Терехова