При проектировании и разработке техники проводится анализ безопасности полета, выявляются и исследуются возможные нештатные и аварийные ситуации, разрабатываются алгоритмы выхода, резервные варианты выполнения полетных операций при отказе той или иной бортовой системы. Идеальный вариант — зарезервировать все жизненно важные системы. Но, как известно, идеальные варианты нереализуемы

Коллекционирование метеоритов развито в ряде стран в той же мере, что и собирание горных пород и минералов. Метеориты могут стоить от несколько центов до тысячи долларов за грамм. Но поистине бесценно то, что в метеоритах запечатлены самые ранние этапы истории образования вещества Солнечной системы. Поэтому во многих странах действует запрет на вывоз метеоритов без соответствующего разрешения. А за находку нового метеорита выплачивается премия

Одним из самых удивительных достижений XX столетия является мультиверсальная космологическая картина мира, созданная бывшим нашим соотечественником, советским физиком, называемым на Западе «русским магом» — Андреем Дмитриевичем Линде. Возможно, наша Вселенная лишь одна из флуктуаций физического вакуума, один из многих «пузырьков» в этой «пене», а вокруг — мириады других вселенных с другими геометрическими и физическими свойствами

Опасности, которыми грозит человечеству космос, не инициированы действиями человека и практически неотвратимы, или, по крайней мере, таковыми кажутся. Самая очевидная из них — взрыв нашего светила, но следующая в этом ряду — это астероидная опасность. Она стала обсуждаться в обществе и в СМИ сравнительно недавно, поскольку только после запуска космических телескопов появилась возможность «видеть» многие астероиды, которые раньше оказывались за пределами наших наблюдательных возможностей. Видимо, именно неотвратимость опасности такого рода делает изучение её довольно бесперспективным делом, и почти единственная организация, все-таки его проводившая на протяжении последних десяти лет, — это NASA. И оказалось, что дело совсем не так безнадежно

В августе этого года была опубликована серия из трех снимков, выполненных космическим телескопом «Хаббл». На них — туманность Петля Лебедя, один из самых красивых объектов звездного неба. Эти фотографии дают довольно ясное представление о её происхождении и структуре. Вся туманность занимает на небесной сфере около трех градусов на небе, то есть около шести лунных дисков, что является достаточно крупным наблюдательным объектом. Спутанные струи газа, похожие на нити дыма, получились в результате чудовищного выброса энергии — взрыва сверхновой, произошедшего в считанные минуты и разлетевшегося осколками взрыва с огромными скоростями в окружающее пространство, неся с собой ударные волны

Осознав, какой политический козырь дал ему в руки запуск первого спутника, Хрущев тут же потребовал от Королева «что-нибудь к празднику 40-летия Октября». Королев предложил запустить спутник с собакой, и буквально на следующий день на совещании в ЦК КПСС Королеву и его команде была поставлена задача — «к празднику успеть обязательно». А на подготовку оставался всего месяц

Один из вечных вопросов, волновавших человечество во все времена, — когда наступит конец света и как именно это произойдет? В конце XIX — начале XX века в мировой литературе появилось новое направление — постапокалиптика. Его представители описывали события, происходящие после конца света. Сценариев вселенской гибели не так много, два основных варианта — человечество вымирает по своей же вине либо погибель приходит из космоса. Из космических опасностей самыми вероятными считаются столкновение Земли с астероидами или солнечные катаклизмы

В ряду фундаментальных физических констант — скорость света, постоянная Планка, заряд и масса электрона — гравитационная постоянная стоит как-то особняком. Только в отношении нее была высказана гипотеза о том, что её численное значение, возможно, меняется со временем. И у этой гипотезы нашлись сильные основания в современных теориях элементарных частиц

Есть надежда, что на третьей экзопланете в системе звезды Глизе 581 (Gleise 581) существует жизнь. Конечно, легко предвидеть возражение: есть надежда и на жизнь поближе — например, на Марсе. Но та надежда и эта имеют совершенно разные основания. Про Марс — разговор отдельный. Оснований, что жизнь есть на Глизе 581 с, ровно одно: вода, если она там есть, может находиться в жидком виде

Сравнительно недавно эксперты заговорили о рисках, связанных с программами освоения космоса. Реальные опасения у специалистов вызывают прежде всего те проекты, которые предполагают возвращение космических аппаратов обратно на Землю. Наибольшие риски связываются с экспедициями на Марс, поскольку вполне естественно предположить, что с возвращаемыми на Землю образцами марсианской почвы в биосферу Земли могут попасть и марсианские микроорганизмы

Влияние солнечной активности на земную жизнь довольно велико. Потоки заряженных солнечных частиц оказывают сильное воздействие на системы GPS, спутники и на находящихся на орбите космонавтов. С течением времени выясняется все больше подробностей о том, как процессы на Солнце формируют погоду, и становится понятно, что мало-мальски надежный климатологический прогноз без их учета просто невозможен

Сделанные почти год назад американскимиастрофизиками предсказания относительно начала новогосолнечного цикла оказались несколько поспешными. Двадцатьчетвертый солнечный цикл пока ещё не начался, несмотряна то, что некоторые предпосылки его начала появились ещё в августе прошлого года. Посколькупредсказания строились на теории одногоиз ведущих специалистов по солнечной астрономии Дэвида Хезевея, то и возникшее недоверие коснулосьне только конкретной даты начала нового цикла,но и всех прочих предсказаний теории. В частности,предсказаниях солнечных бурь

За чредой всевозможных новостныхсообщений научного характера даже специалистам бывает непростоуловить «сверкающий изумруд»по-настоящему великих открытий, способных коренным образомизменить наши представления об окружающем мире. Однакотакие открытия совершаются, и одноиз них — это обнаружение в 1998 году так называемой«тёмной энергии». Если попытаться определитьглавное качество того, что было столь громко наречено,то можно сказать, что оно включает в себя, прежде всего, силы отталкивания, действие которых«противоположно» действию сил гравитации. В этом смыслеможно говорить, что «тёмная энергия»есть антигравитация

Общая теория относительности Эйнштейнапредсказывает, кроме всего прочего, существование гравитационныхволн. Эти волны могут дать нам важную информациюо разных явлениях во Вселенной, которую невозможнополучить никаким другим способом.Гравитационно-волновые ракеты относятся, пожалуй, к самым интереснымэффектам, среди вызываемых достаточно мощным гравитационнымизлучением. Суть его заключается в том, что такоеизлучение, испускаемое при слиянии двух массивных и компактныхкосмических объектов, может приводитьк существенному разгону получающегося в результате слияния тела

Сегодня, 6 марта, Валентине Терешковойисполняется 70 лет. Для многих людей нашего поколения её полет в космос значил не меньше,а может даже и больше, чем полет Гагаринав апреле 1961-го. Но для членов первой женскойгруппы отряда космонавтов, её полет стал кульминациейвсей жизни

Еще на заре космической эры Королев говорил, что в будущем люди будут летать на Луну по профсоюзным путевкам. И это почти уже так. Четвертая космическая туристка Анушех Ансари отличалась от всех предыдущих не только полом (все они были мужчинами), но и стремлением поделиться своими впечатлениями о пережитом со всем миром. И на орбите, и уже вернувшись на Землю, она вела в Интернете дневник, в котором с подкупающей искренностью описывала события и мысли каждого дня

Как правило, черные дыры образуются или растут, когда разрушается ядро гигантской звезды или когда существующая черная дыра сталкивается с крошечной, но также невероятно плотной нейтронной звездой. При этом можно наблюдать высокоэнергетические гамма-вспышки. Исследовательский зонд «Swift», запущенный в 2004 году, стал источником информации, легшей в основу самого последнего открытия, — выявления нового способа идентификации черных дыр

Новый год — пожалуй, самый любимый в нашей стране праздник. Мы ухитряемся отмечать его дважды: только миновал «новый» Новый год — и вот уже подоспел Новый год «старый» — по юлианскому календарю, по которому и ныне живет Русская православная церковь. И каждый год пришедшие к нам из древности, возникшие как плод длительного соприкосновения разных времен странные 13 дней между двумя «1 января» неявно напоминают нам о бездне, что таится под нашими ногами

Всякие рационально устроенные календари неизбежно окажутся в лучшем случае изящными фикциями, оторванными от нерациональной реальности. Они, посягая почти на двухтысячелетнюю традицию, на прочно укоренившуюся людскую привычку, не могут устранить коренную причину, побуждавшую их к реформам. К сожалению для человеческого разума, создать идеальный «вечный календарь» невозможно в принципе: Земля, будучи частью Солнечной системы, своими ритмами не вписывается в придуманные людьми для собственного удобства системы мер. Ритмы эти все равно оказываются несоизмеримыми: при любой попытке математически сопоставить их друг с другом возникают остатки — бесконечные дроби, и эти на первый взгляд крошечные погрешности с течением времени накапливаются в минуты, часы и дни…

После нескольких лет триумфа теория Большого Взрыва столкнулась с рядом неразрешимых для нее проблем. Более того, удалось показать, что некоторые из этих проблем в принципе не разрешимы в ее рамках. Вскоре появилась новая теория, потом она получила признание, а потом и подтверждения

24 октября автоматическая межпланетная станция «Мессенджер», направляющаяся к Меркурию, совершила гравитационный маневр в поле тяготения Венеры. Это второй из шести гравитационных маневров, которые, в сочетании шестью включениями маршевого двигателя впервые в истории выведут космический аппарат на орбиту искусственного спутника Меркурия

В китайской космической программе есть свои удивительные особенности. Первый искусственный спутник Луны, запущенный этой коммунистической державой, будет носить имя богини. Чан Э украла у своего мужа стрелка И эликсир бессмертия и, превратившись в трехлапую жабу, улетела на Луну. А стрелок И остался один, дожидаться своей неминуемой смерти. Спутник «Чан Э» отправится вслед за богиней-жабой уже в будущем 2007 году и начнет свой полет на космодроме Сичан в провинции Сычуань на юго-западе Китая

Гренландский ледник теряет массу. Причем скорость потери льда быстро растет. Но если раньше это было лишь обоснованным предположением, то в последнее время появляются все более точные измерения. Если полностью растопить все ледники Антарктиды и Гренландии, уровень океана может подняться на 80 метров. Но и значительно меньшие изменения в состоянии ледниковых шапок могут заметно изменить условия жизни на Земле. За их состоянием надо следить, и лучше всего — из космоса