Торенс пятнадцать лет. Она тинэйджер, практически взрослый человек, но папа и мама продолжают загружать ее по полной программе.
— У тебя опять неуд по истории астронавтики! — возмущается папа.
— Зато отлично по стрельбе из бластера, — отвечает Торенс.
— Стрельба из бластера — это факультатив, — наседает папа. — Оценка не войдет в аттестат.
— Что с того? Ты бы хотел, чтобы у меня был еще и неуд по стрельбе?
— Торенс, при чем здесь стрельба? — это в разговор вступает мама. — Нас прежде всего интересует история астронавтики.
— Но это же совершенно бредовый предмет! Какая разница, кто первым высадился на Луне — Колумб или Коперник?
— Ты сведешь меня в могилу! — кричит папа, хватаясь за сердце. Внутри него начинает что-то жужжать — видимо, опять полетело реле —- и папа падает в кресло. Мама бросается к видеофону — звонить в мастерскую, отцу требуется срочный ремонт.
Мама и папа у Торенс — роботы. Внешне они точные копии ее настоящих родителей Линды и Петера Соренсен, отправившихся в звездную экспедицию семь лет назад. Внешне — родители, внутри — бесчувственные железки. Их только такими заявлениями и проймешь. Как будто Торенс не знает, что первым на Луне высадился Билл Гейтс.
— Мама, не надо никуда звонить, — кричит она. — Как отладить реле, мы проходили в пятом классе.
— Хорошо, — соглашается мать. — Заодно глянь и мое реле. В качестве профилактики.
Она приносит отвертку. Папа ложится на тахту, и Торенс вскрывает его грудную клетку.
— Здесь все так запущено, — говорит девочка. — Понадобится еще и паяльник.
Мама спешит за паяльником, а Торенс, пользуясь моментом, отщелкивает несколько рычажков внутри отца. Ответственность снижается на двадцать процентов, добродушие повышается на сорок. Потом девочка регулирует подоспевшую мать. До ближайшего техосмотра никто ничего не заметит, а до следующего техосмотра еще полгода.
— Папа, кажется, ты что-то говорил про мой факультатив? — напоминает она чуть позже.
Отец, развалившись на тахте, смотрит чемпионат по женскому футболу — он и думать забыл о недавнем разговоре.
— Факультатив? Ну да, у тебя же в четыре стрельба из бластера. Не опоздай, дочка.
Торенс наклоняется, и папа чмокает ее в районе уха.
— А вечером мы с Акирой пойдем в кино, — говорит она. — Так что, не ждите меня раньше одиннадцати.
— Хорошо, Торенс, — мать, высунувшись из-за свежего «Космополитена», тоже целует дочь. — Не забудь взять десять крон на билет и мороженое.
«Все-таки они у меня славные», — решает девочка, закидывает на плечо бластер и спешит на улицу.
