Вечное сияние

Исландия. Звездное небо, раскрашенное полярным сиянием. Ответ на вопрос, что такое северное сияние, первым нашел Ломоносов. Проведя огромное количество опытов, он высказал предположение об электрической природе этого явления.

Ученые, продолжившие изучение феномена, подтвердили правильность его гипотезы. Они заполняли полые трубки азотом, неоном, водородом, аргоном и другими разреженными газами, пропуская через них электрический ток. Каждый газ светился (люминесцировал) по-разному.

Затем было установлено, что свечение разреженных газов происходит в верхней части атмосферы — ионосфере (на высоте от 80 до 1 000 км). Также была выявлена тесная связь с активностью Солнца. Когда на нем происходят взрывы, в ионосферу Земли устремляются заряженные частицы. Сталкиваясь с частицами разреженных газов, находящихся в ионосфере, они заставляют их светиться: чем активнее Солнце, тем полярное сияние охватывает большее пространство небесного свода.