Астрофизики из института имени Макса Планка (Max-Planck-Institut für Astronomie), Германия , сфотографировали экзопланету, вращающуюся вокруг звезды GJ 758 в созвездии Лира. Эта звезда удалена от нас на 50 световых лет и относится к тому же спектральному классу, что и Солнце. Поверхность экзопланеты, расположенной примерно на орбите Нептуна, нагрета до 330’С. Ученые предполагают, что это небесное тело может оказаться не планетой класса «горячий Юпитер», а холодной звездой, так называемым бурым карликом. Об открытии немецких астрономов сообщает Astrophysical Journal Letters.

Снимки планеты GJ 758 b были сделаны в мае и августе этого года с помощью новейшей инфракрасной камеры HiCIAO, установленной на 8-метровом телескопе «Субару» (Subaru) на Гавайях . Из 400 известных экзопланет на данный момент получены изображения всего десяти: это связано с тем, что планеты практически неразличимы в свете материнской звезды . Как правило, их вычисляют по слабым гравитационным колебаниям звезды, «раскачиваемой» планетами.

Температура GJ 758 b соответствует температуре на освещенной стороне Меркурия, хотя по аналогии с Солнечной системой должна бы составлять около –200’C. Возможно, планета, превосходящая по массе Юпитер в 10-40 раз, находится в фазе нагрева, что указывает на ее юный возраст. Однако GJ 758 b вполне может оказаться и бурым карликом – звездой, недостаточно горячей для того, чтобы в ее недрах начался термоядерный синтез.

К слову, 11 декабря этого года NASA планирует запустить в космос новый инфракрасный телескоп WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) для поиска объектов, невидимых для оптических телескопов. К ним относятся бурые карлики, отдаленные инфракрасные галактики и темные околоземные объекты, такие как астероиды и кометы. Новый телескоп в 500 раз мощнее аппарата IRAS, исследовавшего космос в инфракрасном спектре в 1983 году.