Парные космические зонды SOHO и STEREO передали на Землю первые трехмерные снимки, запечатлевшие выбросы вещества в солнечной короне. Это явление продолжалось около 30 часов с 26 по 27 сентября этого года. Аппараты находились в двух противоположных друг другу позициях, что позволило сфотографировать протуберанец в динамике, сообщает NASA.

Протуберанцы – клочковатые облака раскаленного газа, поднимаемые с поверхности Солнца магнитными силами. На диске Солнца протуберанцы наблюдаются в виде темных волокон, а на его крае – в виде светящихся облаков и струй. Выброс вещества, происходивший в сентябре, был одним из самых мощных, которые удавалось снять в ходе миссии STEREO. Протуберанец достигал в высоту около 1 млн км, в межпланетное пространство было выброшено миллионы тонн газа. Астрофизики предполагают, что Солнце начинает новый цикл активности после аномально длительного затишья.

Выбросы солнечного вещества оказывают значительное влияние на магнитосферу Земли и других планет нашей системы. Наиболее уязвимым земным объектом является система глобального позиционирования (Global Positioning System, GPS). Ее активно используют системы навигации воздушного транспорта, она, помимо прочего, служит для привязки к местности» морских платформ, на которых производится добыча нефти в открытом море. Серьезную опасность солнечные бури представляют для самолетов, маршруты которых проходят над полюсами Земли, поскольку в полярных районах магнитное поле в наименьшей степени защищает поверхность планеты от солнечного ветра.

Миссия STEREO изучает активность Солнца и ее влияние на Землю. Между тем, ученые также планируют отправить новый зонд на Титан – спутник Сатурна, который изо всех тел Солнечной системы более всего похож на Землю. Предполагается, что на Титан, обладающий собственной атмосферой, можно будет спустить воздушный шар с научным оборудованием.