Журналисты газеты
Когда Мелвинии было 15 лет, она родила сына от белого человека. Мальчика назвали Долфус Шилдс (Dolphus Shields). Его отцом мог быть хозяин фермы, на которой работала девочка, ему в то время было больше 40 лет. Впрочем, не исключено, что фамилию хозяина все дети Мелвинии (их было четверо, и младший родился уже после отмены рабства) получили в силу традиции, по которой освобожденные рабы брали себе фамилии своих прежних хозяев.
Долфус Шилдс стал преуспевающим столяром в Бирменгеме, среди его клиентов были в основном белые жители города. Его внук – художник Пернелл Шилдс (Purnell Shields) – жил и работал в Чикаго, где и родилась внучка художника – будущая Мишель Обама.
Рабство в США существовало вплоть до 1865 года , когда после победы северян под предводительство президента Авраама Линкольна в четырехлетней Гражданской войне с рабовладельческим Югом вступила в законную силу 13-я поправка к Конституции, запретившая торговлю и владение людьми. Конечно, отмена рабства не означала наступления полного равноправия. Впереди были многие десятилетия борьбы американских негров за гражданские права . Только в 60-е годы XX века удалось добиться отмены многочисленных законов , устанавливающих неравноправие черных американцев. Избрание первого чернокожего президента США стало знаковым событием в истории страны. Впрочем, сам Барак Обама (Barak Obama) не является типичным афроамериканцем – его предки не были рабами, и переселились в Америку из Кении всего за поколение до его рождения.