Журналисты газеты совместно с историком Меган Смоленяк (Megan Smolenyak) восстановили генеалогическое дерево Мишели Обама (Michelle Obama), жены президента США . Как выяснилось, прапрапрапрабабушка первой леди была продана новому хозяину за $475 в возрасте 6 лет. В документах о продаже она фигурирует как «негритянская девочка Мелвиния (Melvinia)».
Когда Мелвинии было 15 лет, она родила сына от белого человека. Мальчика назвали Долфус Шилдс (Dolphus Shields). Его отцом мог быть хозяин фермы, на которой работала девочка, ему в то время было больше 40 лет. Впрочем, не исключено, что фамилию хозяина все дети Мелвинии (их было четверо, и младший родился уже после отмены рабства) получили в силу традиции, по которой освобожденные рабы брали себе фамилии своих прежних хозяев.
Долфус Шилдс стал преуспевающим столяром в Бирменгеме, среди его клиентов были в основном белые жители города. Его внук – художник Пернелл Шилдс (Purnell Shields) – жил и работал в Чикаго, где и родилась внучка художника – будущая Мишель Обама.
Рабство в США существовало вплоть до 1865 года , когда после победы северян под предводительство президента Авраама Линкольна в четырехлетней Гражданской войне с рабовладельческим Югом вступила в законную силу 13-я поправка к Конституции, запретившая торговлю и владение людьми. Конечно, отмена рабства не означала наступления полного равноправия. Впереди были многие десятилетия борьбы американских негров за гражданские права . Только в 60-е годы XX века удалось добиться отмены многочисленных законов , устанавливающих неравноправие черных американцев. Избрание первого чернокожего президента США стало знаковым событием в истории страны. Впрочем, сам Барак Обама (Barak Obama) не является типичным афроамериканцем – его предки не были рабами, и переселились в Америку из Кении всего за поколение до его рождения.
