NASA отложила возвращение шаттла «Discovery» из-за плохой погоды во Флориде, США , сообщает Reuters. Руководители полета уже дважды пытались посадить шаттл после его 13-дневной миссии по пополнению запасов Международной космической станции (International Space Station) и доставке туда нового члена экипажа, однако дождь и сильный порывистый ветер в районе Космического центра Кеннеди (Kennedy Space Center) не позволили этого сделать. На этот раз для подстраховки NASA откроет для «Discovery» дополнительную посадочную площадку на базе воздушных сил Эдвардса в Калифорнии.

Мелкие неприятности преследуют шаттл. В четверг команда шаттла была вынуждена изменить орбиту, дабы избежать столкновения с осколками космического мусора. Откуда взялся этот мусор, в NASA не знают. Возможно, он прилетел от МКС после субботнего выхода команды в космос.

Также напомним, что вылет «Discovery» к МКС несколько раз откладывался . Во время заправки внешнего топливного бака было замечено, что один из клапанов в основной двигательной системе не работает. Кстати, именно неисправность клапана в системе подачи топлива стала причиной многократных задержек полета в феврале-марте этого года. Даже незначительная утечка водорода могла привести к взрыву при запуске. Шаттлу осталось выполнить всего три миссии, еще две запланированы на май и сентябрь следующего года. После этого флот космических челноков прекратит полеты до ввода в эксплуатацию кораблей нового типа .