Полевой музей естественной истории в Чикаго (), вместе с Гарвардским университетом (), Лабораторией морской биологии в Вудс Хоул (Marine Biological Laboratory at Woods Hole), штат Массачусетс, Смитсоновским институтом (), Библиотекой биоразнообразия видов () и Ботаническим садом штата Миссури (Missouri Botanical Garden), США , планируют запустить совместный онлайн-проект «Энциклопедия жизни» (Encyclopedia of Life).
Он объединит сведения о всех 1,8 биологических видах, известных науке на сегодняшний день, пишет газета .
Страницы «Энциклопедии жизни» будут содержать текстовую информацию, фотографии, карты, аудио- и видеозаписи. На сайте будет действовать система свободной редакторской правки, подобная существующей в онлайн-энциклопедии Wikipedia.
По словам биолога из Гарварда Эндрю Уилсона (Andrew Wilson), одного из участников проекта, в настоящее время каталогизировано лишь 10% существующих в мире видов, большая часть информации о них является отрывочной. За относительно короткое время американские ученые планируют собрать на страницах новой энциклопедии все, что известно об определенных видах. В единую базу данных, доступную на нескольких основных языках, в первую очередь, войдут материалы о животных, растениях, грибах и, возможно, о микроорганизмах.
На разработку «Энциклопедии жизни» выделены два гранта общей суммой $12,5 млн. Создание базы данных планируется завершить в течение 10 лет. Затем она будет пополняться по мере обнаружения новых живых существ.
