Исследовательский зонд LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), запущенный 18 июня и достигший Луны спустя пять дней, передал на Землю первые снимки, сообщает
«Первые снимки были сделаны в так называемом терминаторе – на границе освещенной и неосвещенной частей лунного диска, – рассказывает профессор Марк Робинсон из Аризонского университета (
Зонд LRO оснащен двумя камерами: первая, узкоугольная, должна делать черно-белые снимки высокого разрешения; вторая, широкоугольная, предназначена для цветных снимков в 60-километровой полосе обзора.
Помимо LRO, на ракете-носителе «Атлас» (Atlas) к Луне отправился исследовательский аппарат LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite). Предполагается, что он пойдет на контролируемое столкновение с Луной в районе одного из кратеров и передаст на Землю снимки грунта, поднятого с поверхности взрывом верхней ступени. Оба спутника исследуют 50 участков , наиболее подходящих для спуска космических кораблей, поскольку NASA предполагает возобновить пилотируемые полеты на Луну к 2020 году.